Christian Horner averti : comment les actionnaires de Red Bull réagiront s'il laisse Max Verstappen rejoindre Mercedes
Christian Horner pourrait être confronté à un dilemme chez Red Bull si les rumeurs de départ de Max Verstappen se concrétisent. Depuis l'adoption des voitures à effet de sol en 2022, Red Bull a dominé sans partage, mais son avantage s'est progressivement réduit, et McLaren est désormais l'équipe à battre. Une combinaison de rotation du personnel et de philosophie de conception de la voiture est à l'origine des progrès irréguliers de Red Bull ces 18 derniers mois, permettant à ses rivaux de développer des voitures plus rapides que la RB19, pourtant dominatrice. Ce manque de progression pourrait être déterminant pour Verstappen, qui serait en pourparlers avec Mercedes pour un transfert dès 2026.
Toto Wolff, directeur de Mercedes, aurait déjà engagé des discussions avec l'entourage de Verstappen, rendant ce scénario de plus en plus plausible. Christijan Albers, ancien pilote de F1, estime que le départ de Verstappen pourrait également marquer la fin de l'ère Horner chez Red Bull. Lors d'un podcast du Telegraaf, il a déclaré : "Si Max part, je ne vois aucune raison pour que Horner reste."
Horner bénéficie du soutien des actionnaires thaïlandais de Red Bull, mais leur comportement récent lors du GP d'Autriche, où ils ont été vus en discussion tendue avec lui, a suscité des inquiétudes. Verstappen pourrait activer une clause de sortie de son contrat s'il ne termine pas parmi les deux premiers du championnat, alimentant les spéculations sur son avenir.
Verstappen est lié à Red Bull jusqu'en 2028, mais son éventuel départ en 2026 ou 2027 nécessiterait le paiement d'une clause libératoire estimée à au moins 100 millions de livres. Selon des sources proches du pilote, Mercedes serait prêt à assumer ce coût, considérant la valeur commerciale que Verstappen apporterait à l'équipe.
