Formation de la main-d'œuvre de demain : La robotique sous-marine à Alpena, Michigan
La robotique sous-marine combine l'ingénierie, l'informatique et les sciences marines, des domaines essentiels pour la future main-d'œuvre américaine dans le commerce maritime, l'exploration océanique, l'innovation technologique et la sécurité nationale. Grâce au programme MATE ROV, à la National Marine Sanctuary Foundation et au Thunder Bay National Marine Sanctuary, ces compétences se développent à grande vitesse dans le nord-est du Michigan. Du 19 au 21 juin 2025, le sanctuaire marin d'Alpena a accueilli le championnat mondial MATE ROV, réunissant plus de 1 000 étudiants venant de 22 États américains et 18 pays.
Jeff Gray, surintendant du Thunder Bay National Marine Sanctuary, se félicite d'accueillir cet événement. « Cela a un impact économique réel sur notre communauté et permet aux résidents de rencontrer des personnes du monde entier. Pour les étudiants, c'est une occasion de découvrir un lieu où la recherche se fait quotidiennement. » Les équipes participantes ont impressionné par leur créativité, utilisant des objets du quotidien comme des balles de ping-pong pour optimiser leurs robots.
L'histoire des compétitions de robotique à Alpena remonte à près de 25 ans, lorsque Steve Kroll, un enseignant local, a lancé la première équipe avec le soutien du sanctuaire. Aujourd'hui, ces compétitions attirent des entreprises à la recherche de talents. Laura Smith, une participante, a même décroché un emploi grâce à son expérience. « C'est bien plus qu'une compétition technique, c'est une immersion dans le monde professionnel », explique-t-elle.
Alpena, une petite ville de 10 000 habitants, a vibré au rythme de l'événement. Le maire a salué l'impact positif sur la communauté. Jill Zande, directrice exécutive de MATE, a souligné l'importance de ce sanctuaire marin comme lieu d'apprentissage unique. Les défis proposés aux étudiants s'inspiraient de missions réelles, comme l'étude d'épaves historiques.
Joel Johnson, PDG de la National Marine Sanctuary Foundation, voit dans l'océan un terrain d'innovation immense. « C'est l'une des dernières frontières de notre planète », affirme-t-il. Le championnat 2026 se tiendra à l'Université Memorial de Terre-Neuve, au Canada, poursuivant ainsi sa mission de préparer la nouvelle génération aux défis futurs.
