Matias Maccelli, le successeur de Mitch Marner à 10,275 millions $, conscient du défi monumental qui l'attend
Le départ de Mitch Marner des Maple Leafs de Toronto a été un feuilleton médiatique. Alors que Marner rejoint les Golden Knights de Vegas, les Maple Leafs accueillent l'ailier gauche Matias Maccelli en provenance des Utah Mammoth, en échange d'un choix conditionnel de troisième tour au repêchage 2027 de la LNH. Maccelli a signé un contrat de 10,2 millions $, avec un salaire annuel de 3,4 millions $. Son avenir avec les Maple Leafs s'annonce intense : si l'équipe atteint les séries éliminatoires et qu'il cumule au moins 51 points en 2025-26, les Mammoth pourraient obtenir un choix de deuxième tour en 2029. Son contrat expirant fin 2025-26, Maccelli deviendra alors agent libre restreint. À 24 ans, pourra-t-il relever le défi de remplacer Marner ?
Maccelli est parfaitement conscient des attentes élevées. Il a récemment confié être prêt à assumer cette pression, affirmant sa confiance en ses capacités pour propulser les Maple Leafs vers de nouveaux sommets. « Je sais que j'ai de grandes chaussures à remplir, mais j'ai la passion et la conviction de pouvoir faire ce qu'il faut pour emmener cette équipe au niveau supérieur », a-t-il déclaré sur Leafs Nation Network.
Le DG des Maple Leafs, Brad Treliving, n'a pas recruté Maccelli sans raison. Malgré une saison 2024-25 décevante, ses performances passées, notamment 57 points en 82 matchs avec les Coyotes de l'Arizona en 2023-24, prouvent son potentiel. Avec 130 points en 224 matchs en carrière, Maccelli a démontré qu'il peut marquer l'histoire. De plus, son style offensif et sa discipline en font un atout précieux pour les Maple Leafs, comme le souligne Hockey Patrol : « Ses statistiques de possession sont excellentes, et il apportera une nouvelle dynamique à l'attaque. »
Économiquement, Maccelli représente une alternative bien plus abordable que Marner. S'il retrouve son niveau de 2023-24, ce transfert pourrait s'avérer un coup de maître pour Treliving et les Maple Leafs. Les fans ont désormais les yeux rivés sur ce jeune Finlandais, prêt à écrire sa propre légende à Toronto.
