Le propriétaire d'une auberge populaire sur l'Appalachian Trail explique sa décision de fermer ses portes
Jeff Hood, propriétaire de l'auberge Zero Day Stay située près de l'Appalachian Trail dans le Maryland, a annoncé la fermeture de son établissement après 2,3 saisons d'exploitation. Dans un témoignage poignant, il revient sur les raisons personnelles et professionnelles qui l'ont conduit à cette décision difficile.
Tout a commencé il y a quatre ans lorsque Jeff a acheté un terrain de 3/4 d'acre adjacent au Pen Mar Park. Inspiré par les retours positifs de la communauté de randonneurs, il a conçu une auberge modeste avec six chambres privées, trois salles de bains et des espaces communs fonctionnels.
Le succès était au rendez-vous. L'emplacement stratégique entre Harpers Ferry et Ironmasters Mansion, combiné à des services pratiques comme des navettes et des possibilités de réapprovisionnement, répondait à un besoin réel des randonneurs. L'auberge était rentable et appréciée.
Pourtant, Jeff a décidé de fermer. Le principal défi? Son anxiété sociale. Bien qu'il aimait les randonneurs et les services logistiques, le rôle d'hôte constant s'est révélé épuisant pour cet homme de 50 ans naturellement réservé.
'C'était comme avoir le meilleur emploi du monde, mais devoir être au travail 16 heures par jour', confie-t-il. Même en transformant l'auberge en établissement autonome où les clients pouvaient se débrouiller seuls, les 10-20% de visiteurs attendant plus d'interaction le mettaient mal à l'aise.
La solution d'embaucher un gestionnaire s'est heurtée à des difficultés financières après l'échec d'un autre emploi. Jeff a finalement réalisé que pour préserver son bien-être et celui de sa famille, notamment son fils JJ ayant besoin de soutien scolaire, il devait arrêter.
Bien que l'aventure se termine, Jeff en retire des amitiés durables et une confiance en soi renforcée. Il continue ses services de navette et envisage d'autres projets immobiliers près du sentier, mais sans le rôle d'hôte au quotidien.
