Une vitamine courante pourrait être le secret d'une peau plus jeune

Une vitamine courante pourrait être le secret d'une peau plus jeune

Une vitamine couramment présente dans les fruits et légumes frais pourrait aider à ralentir l'un des signes visibles du vieillissement : l'amincissement de la peau. Une nouvelle étude menée par des chercheurs japonais, dont le premier auteur est Yasunori Sato de l'Université de Hokuriku, révèle que la vitamine C stimule l'épaisseur de l'épiderme dans des modèles de peau humaine cultivés en laboratoire. Cette action s'effectue en réactivant les gènes liés à la croissance cellulaire. Les concentrations normales de vitamine C délivrées par la circulation sanguine suffisent à produire un effet mesurable.

La peau humaine saine contient naturellement des niveaux élevés de vitamine C, mais ces concentrations diminuent avec l'âge ou les dommages causés par les UV. La vitamine C joue déjà un rôle connu dans la santé cutanée en stimulant la production de collagène, en réparant les dommages UV et en offrant une protection antioxydante. L'étude publiée dans le Journal of Investigative Dermatology approfondit ces connaissances en examinant son rôle dans la déméthylation de l'ADN, un processus clé pour l'expression génétique.

Pour tester ces mécanismes, les scientifiques ont cultivé des kératinocytes humains (les cellules principales de l'épiderme) dans des boîtes de Pétri reproduisant la structure de la peau vivante. Un groupe recevait de la vitamine C à des concentrations équivalentes à celles du sang, tandis qu'un groupe témoin n'en recevait pas. Après une semaine, la couche épidermique nourrie à la vitamine C s'était épaissie significativement.

L'analyse génétique a révélé que la vitamine C favorise la prolifération cellulaire en maintenant l'activité d'enzymes responsables de la déméthylation de l'ADN. Ces enzymes dépendent d'une forme spécifique de fer que la vitamine C aide à régénérer. Résultat : l'expression de 12 gènes clés de prolifération a été multipliée jusqu'à 75 fois. Lorsque les chercheurs ont bloqué ces enzymes, l'effet s'est inversé, confirmant le mécanisme.

« La vitamine C épaissit la peau en stimulant la multiplication des kératinocytes via la déméthylation de l'ADN », explique le biologiste Akihito Ishigami de l'Institut métropolitain de gériatrie de Tokyo. Ces découvertes ouvrent des perspectives prometteuses pour lutter contre le vieillissement cutané, notamment chez les personnes âgées.