Une révolution médicale : Des cellules pancréatiques imprimées en 3D pourraient transformer le traitement du diabète
Une avancée scientifique majeure pourrait révolutionner le traitement du diabète, offrant une alternative plus fiable et efficace aux injections d'insuline grâce à la technologie d'impression 3D. Avec des centaines de millions de diabétiques dans le monde, dont 8,4 millions atteints de diabète de type 1, cette découverte arrive à point nommé. Les projections publiées dans The BMJ estiment que ce nombre pourrait dépasser 17 millions dans les deux prochaines décennies.
Actuellement, le traitement principal du diabète de type 1 repose sur l'insulinothérapie, administrée par injections ou via une pompe. Ce traitement compense la destruction des îlots pancréatiques par le système immunitaire, responsables de la régulation de la glycémie. Cependant, les cellules pancréatiques imprimées en 3D pourraient bien changer la donne.
Comment fonctionnent ces cellules pancréatiques imprimées en 3D ? Selon un rapport de Cosmos, une équipe internationale de scientifiques a développé une réplique imprimée en 3D des îlots pancréatiques, essentiels à la production d'insuline. Ces îlots, conçus pour imiter la structure naturelle du corps, sont implantés sous la peau.
Les tests actuels montrent que ces îlots restent pleinement fonctionnels pendant environ trois semaines, produisant de l'insuline en réponse aux niveaux de glucose sans problème apparent. Cette performance contraste fortement avec les transplantations d'îlots traditionnelles, qui mettent des semaines à devenir opérationnelles et risquent d'endommager la matrice extracellulaire environnante.
Le Dr Quentin Perrier, chercheur principal à l'Institut de médecine régénérative de l'Université Wake Forest, explique : "C'est l'une des premières études à utiliser de vrais îlots humains plutôt que des cellules animales. Les résultats sont extrêmement prometteurs et nous rapprochent d'un traitement standardisé pour le diabète."
Pour créer ces îlots, les scientifiques ont développé une bio-encre à base de matrice extracellulaire pancréatique et d'alginate, un glucide issu d'algues brunes. Les îlots humains sont ensuite suspendus dans cette encre et imprimés lentement à l'aide d'une bio-imprimante à extrusion.
Bien que prometteuse, cette technologie doit encore passer par des essais cliniques avant d'être disponible. Néanmoins, elle représente un espoir considérable pour des millions de patients à travers le monde.
