Exclusif : Liverpool cible Ekitike alors que Hughes anticipe un départ clé d'Anfield
Liverpool poursuit activement sa restructuration estivale sous la direction d'Arne Slot, avec le directeur sportif Richard Hughes concentré sur le renforcement de positions clés. Selon Fabrizio Romano, des discussions sont en cours pour le recrutement de Hugo Ekitike, un attaquant longtemps apprécié par les recruteurs du club. Avant toute signature offensive, la priorité actuelle reste l'arrivée d'un nouveau défenseur central, notamment pour compenser le départ probable de Jarell Quansah.
Romano a confirmé l'intérêt de Liverpool sur sa chaîne YouTube : "Beaucoup me questionnent sur Hugo Ekitike... Liverpool étudie la possibilité de l'intégrer à son effectif. Ce transfert ne se fera pas immédiatement, il faut patienter et voir comment la situation évolue. Ekitike figure bien sur la liste des cibles." Âgé de 23 ans, le joueur est disponible après un passage difficile au PSG, mais son potentiel observé à Reims le maintient dans le viseur des grands clubs européens.
Le départ programmé de Darwin Nunez marque un tournant dans l'attaque des Reds. Malgré ses qualités, l'Uruguayen n'a jamais parfaitement trouvé sa place dans le schéma tactique. Romano précise : "Liverpool attend de clarifier la situation de Nunez... des discussions se poursuivent avec le Napoli." L'intérêt des Italiens, qui négocient également pour Lorenzo Lucca, pourrait faciliter la libération d'un poste et de masse salariale pour un nouvel attaquant.
Si Ekitike est une option, il n'est pas la seule. Liverpool surveille aussi Alexander Isak (Newcastle), bien que les Magpies semblent réticents à vendre, et Victor Osimhen (Napoli), dont les exigences salariales posent question. Le profil d'Ekitike - jeune, polyvalent et adapté au pressing intense prôné par Slot - en fait cependant une alternative logique.
Slot et Hughes construisent une équipe avec une identité précise : mouvements intelligents, adaptabilité et jeu combiné. Le talent technique et les déplacements atypiques d'Ekitike correspondent à cette philosophie. Comme le note Romano : "Liverpool travaille sur ce dossier... ils attendent une solution pour Nunez. Ekitike reste donc dans leurs radars."
Cette potentielle signature suscite toutefois des interrogations. Après une révélation à Reims, son échec relatif au PSG interroge sur sa capacité à s'imposer en Premier League. Comparé à Isak (déjà performant en Angleterre) et Osimhen (expérimenté en C1), Ekitike manque encore de preuves au plus haut niveau. Les supporters espèrent un recrutement immédiatement performant aux côtés de Salah et Gakpo, pas un pari sur l'avenir. Le mercato liverpoolien s'annonce décisif.
