Hegseth lance un service de prière chrétien mensuel au Pentagone : polémique autour d'une initiative inédite
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a organisé mercredi un service de prière chrétien au Pentagone, annonçant sa volonté d'en faire un événement mensuel. Cet office, diffusé en direct sur le réseau interne du département, a suscité des questions sur la séparation entre l'Église et l'État.
L'événement s'est tenu dans l'auditorium du Pentagone avec un sermon prononcé par Brooks Potteiger, pasteur de l'église de Hegseth dans le Tennessee. Ce dernier a qualifié Donald Trump de «souverainement désigné» par Dieu, provoquant des réactions parmi les responsables militaires.
Un porte-parole du Pentagone a précisé qu'aucun fonds gouvernemental n'avait servi à financer la venue du pasteur. L'administration a cependant envoyé des emails incitant les employés à participer, accompagnés d'une brochure officielle arborant le sceau du Département de la Défense.
Plusieurs experts juridiques, dont Rachel VanLandingham, ancienne lieutenant-colonel de l'Air Force, estiment que cette initiative viole le Premier Amendement. Ils soulignent que l'implication personnelle du secrétaire à la Défense constitue une forme d'endossement officiel d'une religion particulière.
Le sermon de Potteiger a mêlé références bibliques et terminologie militaire, affirmant que «Jésus a le dernier mot sur les missiles Tomahawk comme sur les réunions stratégiques». Il a également prié pour que ces offices mensuels se développent à travers le pays.
L'église de Hegseth et Potteiger appartient à la Communion des Églises réformées évangéliques, connue pour ses positions conservatrices sur le rôle des femmes dans l'armée. Le secrétaire à la Défense avait déjà exprimé son opposition au service militaire des femmes dans des rôles de combat.
Alors que la participation était officiellement volontaire, des experts soulignent que dans une structure hiérarchique comme l'armée, la simple invitation d'un supérieur peut être perçue comme une obligation implicite. Le Pentagone maintient que divers services religieux sont régulièrement proposés aux personnels de différentes confessions.
Cette initiative sans précédent intervient dans un contexte de débats récurrents sur la place de la religion dans les institutions américaines. Les critiques soulignent qu'aucun autre service religieux au Pentagone n'avait jamais bénéficié d'une telle visibilité ni du patronage direct du secrétaire à la Défense.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ tổ chức buổi cầu nguyện Kitô giáo gây tranh cãi tại Lầu Năm Góc
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth đã tổ chức buổi cầu nguyện Kitô giáo đầu tiên tại Lầu Năm Góc vào thứ Tư, với bài giảng từ mục sư quê nhà tuyên bố cựu Tổng thống Donald Trump được 'bổ nhiệm bởi quyền lực tối cao'. Sự kiện này ngay lập tức gây tranh cãi về việc liệu có vi phạm Điều khoản Thiết lập Tôn giáo trong Hiến pháp Hoa Kỳ hay không.
Buổi lễ được tổ chức tại hội trường Lầu Năm Góc và phát sóng trực tiếp trên mạng lưới truyền hình nội bộ của Bộ Quốc phòng. Hegseth tuyên bố đây sẽ là sự kiện diễn ra hàng tháng, mời gọi nhân viên tham gia tự nguyện. Tuy nhiên, các quan chức quốc phòng hiện tại và cựu quan chức cho biết việc Bộ trưởng chủ trì một sự kiện tôn giáo cụ thể trong giờ làm việc là 'rất bất thường'.
Mục sư Brooks Potteiger từ Hội Thánh Cải cách Pilgrim Hill ở Tennessee, được Hegseth giới thiệu là 'người cố vấn lâu năm', đã có bài giảng đề cao vai trò của Trump. Ông tạ ơn Chúa vì những nhà lãnh đạo 'được bổ nhiệm bởi quyền lực tối cao' và vì 'cách Ngài dùng họ mang lại sự ổn định và minh bạch đạo đức cho đất nước chúng ta'.
Phát ngôn viên Lầu Năm Góc Kingsley Wilson khẳng định sự kiện hoàn toàn tự nguyện, nằm trong truyền thống cầu nguyện của Mỹ từ thời George Washington. Tuy nhiên, điểm khác biệt lớn là các buổi lễ tôn giáo khác tại Lầu Năm Góc không được Bộ trưởng chủ trì, không tổ chức tại hội trưởng chính, và không được quảng bá rộng rãi qua email nội bộ như sự kiện này.
Tài liệu quảng bá sự kiện có in phù hiệu Bộ Quốc phòng, điều mà chuyên gia luật Rachel VanLandingham cảnh báo có thể vi phạm Tu chính án Thứ nhất về việc nhà nước không được ủng hộ bất kỳ tôn giáo nào. Bà nhận định đây là 'sự vi phạm rõ ràng' Điều khoản Thiết lập Tôn giáo, khi Hegseth sử dụng vị thế chính thức để ủng hộ một sự kiện tôn giáo cụ thể.
Dù được coi là tự nguyện, sự tham gia của Bộ trưởng có thể gây áp lực ngầm khiến nhân viên cảm thấy bắt buộc phải tham dự. Chính sách của Lầu Năm Góc định nghĩa một hành động của chính phủ tạo 'gánh nặng đáng kể' lên quyền tự do tôn giáo nếu nó 'gây áp lực buộc nhân viên hành động trái với niềm tin tôn giáo chân thành của họ'.
Bài giảng của mục sư Potteiger chứa nhiều ám chỉ đặc thù quân sự, khẳng định Chúa kiểm soát mọi thứ 'từ tên lửa Tomahawk đến các cuộc họp chiến lược'. Ông cũng cầu nguyện để buổi lễ trở thành nơi 'người Kitô hữu tập hợp và chứng kiến quyền năng Chúa lan tỏa khắp thủ đô và đất nước'.
Hegseth và hội thánh của ông thuộc nhóm bảo thủ cực đoan, với quan điểm phụ nữ không nên tham chiến. Trước đây, Hegseth từng bày tỏ quan điểm tương tự nhưng trong phiên điều trần, ông khẳng định 'tôn trọng mọi nữ quân nhân' và chỉ lo ngại về việc hạ tiêu chuẩn cho phụ nữ.
