1998 : Comment Amazon a écrasé les géants de la vente de CD en ligne comme CDnow
En 1998, Amazon a bouleversé le marché du CD en ligne en éliminant des acteurs majeurs comme CDnow et Music Boulevard. Cet article retrace comment Jeff Bezos a transformé une simple librairie en ligne en un géant du e-commerce, malgré les efforts désespérés de ses concurrents.
Au début de 1998, CDnow et Music Boulevard dominaient le marché du CD en ligne. CDnow, fraîchement introduit en bourse, affichait une croissance impressionnante avec 132 000 visites quotidiennes en décembre 1997. Pourtant, comme beaucoup de startups internet, l'entreprise accumulait les pertes.
Son principal rival, N2K (propriétaire de Music Boulevard), avait tenté sans succès de révolutionner la distribution musicale via des téléchargements. Les deux sociétés se concentraient principalement sur la vente de CD physiques lorsque Amazon a fait son entrée sur le marché en juin 1998.
Amazon, alors spécialisé dans les livres, avait annoncé dès 1997 son intention d'élargir son catalogue à la musique. Dès son lancement, la plateforme proposait 100 000 CD et 225 000 extraits audio - une offre compétitive malgré son arrivée tardive.
CDnow a tenté de résister en lançant des services innovants comme les CD personnalisés et 'My CDnow', un système de recommandations personnalisées. L'entreprise a également investi massivement en marketing, signant un contrat de 22,5 millions de dollars avec MTV.
Mais ces efforts furent vains. En octobre 1998, CDnow et N2K, asphyxiés financièrement, annonçaient leur fusion. Le nouveau groupe, évalué à 250 millions de dollars, ne put rivaliser avec Amazon. CDnow fut finalement racheté par Bertelsmann en 2000, puis intégré à Amazon en 2002.
Cette victoire d'Amazon marqua un tournant dans l'histoire d'internet, où les grandes plateformes commencèrent à dominer leurs secteurs respectifs, comme Microsoft avec Internet Explorer face à Netscape.
