La production automobile britannique en mai plonge à son niveau le plus bas depuis 1949 sous le coup des tarifs douaniers de Trump
La production britannique de voitures et de véhicules utilitaires a chuté de 32,8% en mai pour atteindre 49 810 unités, selon la Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT). Hors 2020, marqué par les fermetures d'usines durant les confinements Covid, il s'agit du niveau de production le plus faible depuis 1949. Ce recul historique s'explique principalement par les reconversions de modèles, les restructurations et l'impact des tarifs douaniers.
Les données publiées vendredi révèlent que la production automobile britannique enregistre son cinquième mois consécutif de baisse sévère. Les exportations vers l'UE et les États-Unis - les deux principaux marchés du Royaume-Uni - ont respectivement diminué de 22,5% et 55,4% le mois dernier. En avril, l'administration Trump avait imposé des droits de douane de 25% sur toutes les voitures et pièces automobiles importées aux États-Unis.
Cette mesure avait contraint des marques de luxe britanniques comme Aston Martin et Jaguar Land Rover à suspendre temporairement leurs livraisons vers le marché américain. Toutefois, début mai, Trump a signé un décret réduisant à 10% les taxes pour les 100 000 premières voitures britanniques importées annuellement. Le Premier ministre Keir Starmer a salué cette décision qui permettrait à Jaguar Land Rover d'économiser des centaines de millions de livres par an.
"2025 s'avère une année extrêmement difficile pour la production automobile britannique, mais on commence à entrevoir des motifs d'optimisme", a déclaré Mike Hawes, PDG de la SMMT. Les accords commerciaux conclus avec des marchés clés comme les États-Unis, une relation apaisée avec l'UE et les stratégies gouvernementales reconnaissant l'importance du secteur devraient favoriser la reprise.
L'industrie automobile, considérée comme le moteur du commerce international britannique, avait exporté pour 9 milliards de livres (12,36 milliards de dollars) de voitures vers les États-Unis l'an dernier, soit plus de 27% des exportations totales. Sur l'ensemble de l'année 2025, la production automobile britannique affiche une baisse de 12,9% par rapport à 2024, avec 348 226 unités produites - le niveau le plus bas depuis 1953.
