VORTEX : L'avion spatial français qui révolutionne l'accès à l'orbite
Le futur des vaisseaux orbitaux pourrait bien être français. Lors du récent Salon du Bourget, Dassault Aviation a dévoilé son Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d’Exploration (VORTEX), un avion spatial réutilisable conçu pour atterrir comme un jet et opérer comme une navette. Ce projet ambitieux, soutenu par le ministère français des Armées à hauteur de 30 millions d'euros, vise à doter la France et l'Europe d'un accès souverain à l'espace.
Contrairement aux capsules spatiales traditionnelles, VORTEX combine maniabilité orbitale et atmosphérique. Conçu pour décoller sans coiffe sur une fusée, il pourra effectuer des missions variées : ravitaillement de stations spatiales, maintenance satellitaire, voire réponse aux menaces militaires. Sa conception modulaire prévoit quatre phases de développement, culminant avec une version habitée de 12 mètres de long.
Dassault s'appuie sur son expertise historique dans les avions spatiaux, notamment le programme Hermès (1975-1992). Eric Trappier, PDG de Dassault, souligne le potentiel disruptif de VORTEX : "À la croisée des technologies aéronautiques et spatiales, il ouvrira de nouveaux champs d'application". Une demande de financement supplémentaire sera soumise à l'ESA en novembre prochain.
