Plongée au cœur du Pantanal, le royaume brésilien des jaguars – Un voyage en images
Le Pantanal, plus grande zone humide du monde et site classé au patrimoine de l'UNESCO, est le territoire de prédilection des jaguars au Brésil. Avec environ 5 000 individus, cette région de 70 000 miles carrés offre les meilleures opportunités d'observer ces félins insaisissables dans leur milieu naturel, ainsi que des rencontres extraordinaires avec une faune diversifiée.
Situé dans le nord du Pantanal, Porto Jofre sert de porte d'entrée à cette aventure, accessible via la route en terre Transpantaneira. Les voyageurs croisent souvent des pantaneiros, éleveurs locaux qui traversent des ponts en bois indispensables pendant la saison des pluies.
Bien que l'élevage coexiste depuis longtemps avec la biodiversité locale, l'intensification de la production animale et le développement des infrastructures menacent cet équilibre fragile. L'ara hyacinthe en est une victime : dépendant des cavités naturelles des manduvis pour nicher, cet oiseau voit son habitat disparaître avec la déforestation.
Le fleuve Cuiabá, artère vitale du Pantanal, façonne un écosystème dynamique où la végétation dense offre aux jaguars un couvert idéal pour chasser leurs proies favorites, les caïmans yacare. Grâce à des guides expérimentés, de la patience et un peu de chance, on peut assister à des scènes de chasse spectaculaires.
Les jaguars attaquent avec une rapidité fulgurante, tuant leurs proies d'une morsure au crâne avant de les emporter dans les fourrés. Malgré une population en bonne santé, ces félins subissent les conséquences de la destruction de leur habitat, des incendies et des conflits avec l'homme.
Outre les jaguars, le Pantanal abrite une faune variée : tapirs en danger, loutres géantes (pouvant atteindre 1,80 m) et coatis, ces curieux ratons laveurs souvent observés en groupe. Ces derniers, bien que joueurs, constituent des proies pour les jaguars, ocelots et boas constricteurs.
Après une journée d'exploration sur les méandres du Cuiabá, les bateaux-maisons offrent un hébergement bienvenu. Mais à l'aube, l'appel de l'aventure reprend le dessus, car chaque journée dans le Pantanal réserve des surprises uniques.
Publié dans l'édition de mai 2025 du National Geographic Traveller (UK), cet article révèle pourquoi cette région reste un paradis pour photographes animaliers et amoureux de nature. Pour s'abonner au magazine (disponible dans certains pays), cliquez ici.
Khám phá Pantanal - Vương quốc báo đốm Brazil qua những bức ảnh ngoạn mục
Vùng đất ngập nước Pantanal của Brazil là thiên đường của loài báo đốm và niềm mơ ước của các nhiếp ảnh gia động vật hoang dã. Với diện tích khoảng 70.000 dặm vuông, di sản thế giới UNESCO này là nơi sinh sống của khoảng 5.000 cá thể báo đốm và được coi là địa điểm lý tưởng nhất để quan sát loài mèo lớn bí ẩn này trong tự nhiên.
Hành trình khám phá Bắc Pantanal thường bắt đầu bằng con đường đất Transpantaneira dẫn đến thị trấn cửa ngõ Porto Jofre. Trong mùa mưa, du khách thường bắt gặp hình ảnh những người chăn gia súc địa phương (pantaneiros) băng qua những cây cầu gỗ - phương tiện di chuyển thiết yếu qua vùng đất ngập nước.
Mặc dù hoạt động chăn nuôi đã tồn tại lâu đời cùng với hệ sinh thái đa dạng của khu vực, nhưng sản xuất chăn nuôi tập trung và phát triển cơ sở hạ tầng đang đe dọa sự cân bằng mong manh này. Loài vẹt đuôi dài hyacinth là một trong những nạn nhân, khi môi trường sống quý giá của chúng - những cây manduvi với các hốc tự nhiên lý tưởng để làm tổ - đang dần biến mất do nạn phá rừng.
Sông Cuiabá chảy qua Pantanal, tạo nên một cảnh quan luôn biến đổi dọc theo bờ sông nhờ hệ thực vật đa dạng. Điều này đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành hệ sinh thái, đồng thời cung cấp nơi ẩn náu cho những con báo đốm khi chúng phục kích con mồi chính - cá sấu yacare.
Với sự hỗ trợ của những hướng dẫn viên giàu kinh nghiệm, sự kiên nhẫn và chút may mắn, du khách có thể chứng kiến một trong những cảnh tượng thiên nhiên kỳ thú nhất: theo dõi một con báo đốm men theo dòng sông nhỏ, quan sát hàng giờ liền khi chúng rình rập một con cá sấu đang phơi nắng. Báo đốm thường tấn công nhanh gọn, cắn vào hộp sọ con mồi trước khi mang chiến lợi phẩm vào bụi rậm.
Bên cạnh báo đốm, hệ chim và thực vật đa dạng, Pantanal còn là nhà của nhiều loài động vật có vú khác như lợn vòi (đang bị đe dọa), rái cá khổng lồ (có thể dài tới gần 2m) và gấu mèo coati - thành viên tò mò và sống theo bầy đàn của họ nhà gấu trúc. Những kẻ kiếm ăn nhanh nhẹn này thường đi thành đàn, dùng chiếc mõm dài để đào bới côn trùng, trứng và trái cây.
Sau một ngày dài khám phá sông Cuiabá và các nhánh sông quanh co, hình ảnh những chiếc nhà nổi - hình thức lưu trú phổ biến và tiện lợi trong vùng - thật đáng mừng. Nhưng khi bình minh lên, sự háo hức được tiếp tục hành trình lại trỗi dậy. Những du khách tới đây đều hiểu rằng không có hai ngày nào giống nhau ở Pantanal.
Bài viết được xuất bản trên tạp chí National Geographic Traveller (UK) số tháng 5/2025. Dù hệ sinh thái đang hỗ trợ một quần thể báo đốm khỏe mạnh, chúng vẫn phải đối mặt với các mối đe dọa từ mất môi trường sống, cháy rừng và xung đột giữa con người với động vật hoang dã.
