Chaos chez Eurostar : le vol de câbles paralyse les trains et laisse des milliers de passagers en rade
Des milliers de passagers Eurostar ont vu leurs voyages annulés après deux jours de perturbations créant un véritable "chaos" sur la ligne à grande vitesse. Mercredi, les clients ont été invités à reporter ou annuler leurs trajets suite au vol de 600 mètres de câble sur la ligne transmanche près de Lille, en France, forçant plus de 5 000 personnes à renoncer à leur voyage. Ces incidents surviennent après des retards importants mardi soir, lorsque deux personnes ont été percutées par des trains sur le réseau. Environ 10 000 voyageurs ont été affectés par ce chaos qui a paralysé les liaisons entre Londres et Paris.
Un passager a rapporté sur les réseaux sociaux que sa nièce handicapée "n'a pas eu d'autre choix que de dormir sur le sol de la gare" du Nord à Paris après l'annulation de son train pour Londres. "Ses vacances d'anniversaire sont ruinées", a-t-il ajouté. Matt Bould, un autre voyageur, a confié à The Independent avoir fait le trajet depuis Lyon jusqu'à Paris pour prendre un train vers l'Angleterre afin d'assister au festival de Glastonbury. "Mon train a été annulé hier", a-t-il déclaré, précisant avoir réservé à nouveau pour voir son train du matin également annulé.
Mercredi, les trains entre Londres St Pancras International et Paris Gare du Nord ont subi des retards ou annulations toute la journée, avec des délais variant entre 40 et 120 minutes. Aucun train Londres-Bruxelles n'a été annulé, mais des retards de 50 à 80 minutes étaient attendus. Les retards depuis Bruxelles vers Londres se sont fortement accentués, avec un train arrivant à St Pancras avec près de trois heures de retard. Un message d'alerte sur le site d'Eurostar indiquait : "En raison d'un vol de câble près de Lille Europe, nos trains risquent de subir d'importants retards et des annulations de dernière minute. Nous vous conseillons d'annuler ou reporter votre voyage."
Nigel Hardman, 57 ans, a découvert l'annulation du voyage familial à Paris après avoir pris un train de Blackpool à Londres Euston à 5h30. Les retards les ont contraints à prendre un train pour Bruxelles au lieu de Paris, leur faisant perdre environ 700£ en frais d'hôtel et correspondances. "Tous les trains pour Paris sont complets", a-t-il déploré, critiquant la communication tardive de la compagnie. Keith Beaumont et son épouse ont passé huit heures à tenter de rejoindre Paris mardi, avant de devoir rebrousser chemin à l'entrée du tunnel sous la Manche.
Un porte-parole d'Eurostar a présenté ses excuses, confirmant que les perturbations de mardi soir étaient dues à deux accidents mortels sur la LGV Nord entre Lille et Paris. "Nos pensées vont aux proches des victimes", a-t-il déclaré, expliquant que la ligne était restée fermée une grande partie de l'après-midi et de la soirée. Les services ont été encore perturbés mercredi par le vol de câble près de Lille. La compagnie a assuré que ses équipes travaillaient avec les autorités françaises pour rétablir la situation et a offert aux clients affectés la possibilité de modifier gratuitement leur voyage ou d'obtenir un remboursement.
Mercredi après-midi, une voie a pu être rouverte, permettant une circulation dans les deux sens en attendant les réparations complètes. Mais les passagers ont exprimé leur mécontentement sur les réseaux sociaux, dénonçant la mauvaise gestion de la crise par Eurostar, avec des files d'attente interminables dans les gares et un manque d'informations. Elizabeth Romijn, 75 ans, professeure de yoga néerlandaise, a qualifié la situation de "très chaotique", tandis qu'un autre voyageur critiquait les tarifs excessifs des billets de remplacement. Eurostar a promis distribuer de l'eau dans les trains retardés et maintenir des équipes en gare pour assister les passagers.
