Cette Île Secrète des Caraïbes est un Paradis Volcanique pour la Plongée et la Randonnée avec des Récifs Éblouissants et Sans Foule

Cette Île Secrète des Caraïbes est un Paradis Volcanique pour la Plongée et la Randonnée avec des Récifs Éblouissants et Sans Foule

Saint-Eustache est une perle rare des Caraïbes, encore préservée des hôtels de chaîne et du tourisme de masse. Ce magnifique territoire néerlandais ne s'étend que sur environ 12 miles carrés, mais il a autant de caractère qu'un shot de rhum par une nuit chaude, surtout pour les voyageurs intrépides en quête d'aventures nature. Souvent considéré comme l'un des meilleurs sites de plongée des Caraïbes, Statia (comme les locaux appellent affectueusement l'île) est entièrement entouré d'un parc national marin. Les excursions de snorkeling et de plongée emmènent les visiteurs vers des sites variés abritant des épaves, des récifs coralliens florissants et des coulées de lave refroidies – vestiges d'une éruption volcanique survenue il y a des milliers d'années. Sous l'eau, vous pourrez observer de nombreuses espèces marines comme des poissons tropicaux, des tortues de mer, des requins de récif, des raies et, avec un peu de chance, des dauphins.

Sur terre, les visiteurs peuvent s'offrir l'émotion unique de randonner jusqu'au cratère d'un volcan recouvert d'une forêt tropicale luxuriante. Cette expérience, que l'on ne trouve qu'aux Caraïbes, vous mène au bord du Quill, le volcan endormi qui domine le parc national Quill/Boven. Du sommet, vous profiterez d'une vue imprenable sur une grande partie de l'île, la mer étincelante et l'île voisine de Saba. Dans le parc, gardez un œil ouvert pour les bernard-l'ermite, les iguanes des Petites Antilles, les buses à queue rousse et de nombreuses autres espèces d'oiseaux.

Explorer Saint-Eustache est d'autant plus agréable que l'île a été épargnée par les foules, notamment parce qu'elle ne possède pas de grandes plages de sable. Vous pourrez vous détendre sur quelques petites plages où les enfants locaux nagent après l'école, sans jamais avoir à payer pour une chaise. Une autre activité incontournable est la visite historique de la capitale, Oranjestad. Cette petite ville mélange architecture caribéenne et néerlandaise, témoignant du passé et du présent colonial de Statia. En parcourant ses rues pavées, vous découvrirez comment cette île fut autrefois l'une des plus prospères de la région grâce à ses lois sur le commerce libre. Marchands et pirates y échangeaient biens et paroles, tandis que les Africains réduits en esclavage travaillaient de force pour produire sucre et coton. La visite vous mènera aussi à des monuments comme les ruines de l'ancienne synagogue et Fort Oranje, dont les canons protecteurs surveillent la mer des Caraïbes. Si vous planifiez bien, vous pourrez assister à l'un des plus beaux couchers de soleil de l'île. Terminez la journée à l'Old Gin House, un hôtel-bar situé sur le site d'une ancienne machine à coton du XVIIIe siècle. Dînez au décontracté Blue Bead Restaurant ou à l'Ocean View Terrace près du fort. Pour une expérience plus raffinée, rendez-vous au Breeze Restaurant, en dehors de la capitale.

Organiser un séjour idyllique à Statia demande un peu d'effort, comme pour toute destination secrète. Pour y arriver, il faut atterrir à Saint-Martin ou Saint-Kitts, puis prendre un ferry pour une traversée panoramique, ou opter pour un vol commercial depuis Saint-Martin ou un vol charter depuis une île voisine. Sur place, louez une voiture ou engagez un chauffeur, car il n'y a pas de transports en commun. L'absence de grandes chaînes hôtelières est compensée par des options haut de gamme comme le Golden Rock Resort, seul hôtel cinq étoiles de l'île, avec son centre de plongée, son spa luxueux et ses piscines face au volcan. Pour un séjour plus abordable à Oranjestad, le Talk of the Town offre une piscine et une atmosphère chaleureuse. Et si vous tombez sous le charme des Caraïbes néerlandaises, pensez à visiter Bonaire, la première « Blue Destination » au monde.