À quelle distance faut-il se trouver pour survivre à une explosion nucléaire ?
Au cœur d'une explosion nucléaire, le corps humain ne brûle pas—il se vaporise. Les os se transforment en poussière. L'air devient une arme. Si vous êtes trop près, vous ne criez pas. Vous ne courez pas. Vous disparaissez simplement. Ce n'est pas une exagération. C'est la physique. Dans une récente modélisation réalisée par AsapSCIENCE, des chercheurs ont analysé les conséquences d'une explosion d'une bombe nucléaire d'une mégatonne—environ 80 fois plus puissante que celle larguée sur Hiroshima. Ils ont également tenté de répondre à une question que personne ne veut poser : à quelle distance faut-il se trouver pour survivre ?
À l'épicentre, les températures peuvent atteindre 100 millions de degrés Celsius, soit plus chaud que le noyau du Soleil. Quiconque se trouverait à proximité serait instantanément réduit en carbone. Mais même bien au-delà de l'épicentre, les effets sont catastrophiques. Des brûlures au troisième degré—où la peau cloque et les nerfs sont détruits—peuvent toucher toute personne dans un rayon de 8 kilomètres. Des brûlures au premier degré peuvent s'étendre jusqu'à 11 kilomètres, selon les conditions météorologiques et les vêtements.
La lumière voyage encore plus vite que la chaleur. Par une journée claire, les personnes situées jusqu'à 21 kilomètres peuvent souffrir de cécité temporaire. La nuit, cette distance augmente jusqu'à 85 kilomètres en raison de la dilatation des pupilles. Il n'est pas nécessaire de voir l'explosion pour en subir les effets.
L'onde de choc n'est pas moins dangereuse. Dans un rayon de 6 kilomètres, les vents peuvent dépasser 255 kilomètres par heure, assez forts pour raser les bâtiments et projeter les personnes en l'air. Plus près, les vitesses approchent 750 kilomètres par heure, et la pression de l'air est suffisante pour écraser la plupart des structures. Même si vous êtes techniquement assez loin pour survivre à la chaleur, les débris volants ou les bâtiments effondrés pourraient vous tuer.
Ensuite vient la radiation. Les retombées d'une explosion au niveau du sol peuvent répandre des particules toxiques sur des centaines de kilomètres, contaminant le sol, l'air et l'eau. Des traces des essais nucléaires de la Guerre Froide ont été retrouvées dans la fosse des Mariannes. Voilà jusqu'où ces particules peuvent voyager.
Si vous avez la chance de vous trouver à plus de 30 à 40 kilomètres, à l'intérieur et sous le vent de l'explosion, vous pourriez survivre à l'impact initial. Mais ce n'est que le début. Une simulation de 2019 a révélé qu'une guerre nucléaire à grande échelle pourrait déclencher un hiver nucléaire planétaire en quelques jours. Il reste plus de 12 000 têtes nucléaires sur Terre. Non, ce n'est pas qu'une question académique. Si une explosion se produit, être loin ne vous rendra pas totalement en sécurité. Mais cela pourrait vous donner un peu de temps.
