Les Lions britanniques et irlandais partent en Australie avec un joueur en moins – Blair Kinghorn retenu par la finale du Top 14

Les Lions britanniques et irlandais partent en Australie avec un joueur en moins – Blair Kinghorn retenu par la finale du Top 14

Les Lions britanniques et irlandais s'envoleront samedi pour leur tournée en Australie avec un effectif réduit à 37 joueurs, après la qualification du Toulouse pour la finale du Top 14 à Paris. Le Scotsman Blair Kinghorn, initialement sélectionné dans le groupe de 38 joueurs d'Andy Farrell, ne pourra pas rejoindre l'équipe en raison des engagements de son club en championnat.

Kinghorn a manqué la préparation de deux semaines des Lions au Portugal et à Dublin avant leur départ pour l'Australie. La tournée commence le 28 juin par un match contre les Western Force à Perth, suivi d'une rencontre face aux Reds le 2 juillet à Brisbane. Au lieu de prendre l'avion pour Perth, Kinghorn reste en France pour préparer la finale du Top 14 après la victoire 32-25 de Toulouse face à Bayonne en demi-finale à Lyon.

Bien que son absence soit une perte pour les Lions, cela a permis à Kinghorn de prouver sa condition physique après une période d'inactivité. Avant la demi-finale, il n'avait pas joué depuis le 26 avril en raison d'une blessure au genou. Remplacé à la 57e minute contre Bayonne pour des crampes, il a montré qu'il était de nouveau opérationnel.

Ugo Mola, l'entraîneur de Toulouse, a expliqué après le match : « Blair avait des crampes, ce qui était logique. Nous savions depuis une semaine qu'il manquait de rythme. » Toulouse affrontera soit Bordeaux soit Toulon en finale au Stade de France. En attendant, les Lions devront composer sans leur arrière écossais pour le début de leur tournée.