Bristol, la Capitale Inofficielle du 4 Juillet aux États-Unis : Découvrez la Plus Ancienne Célébration d'Indépendance et Comment la Visiter
Bien que je sois un Floridien pur souche, Bristol, dans le Rhode Island, a toujours eu un charme particulier pour moi, comme une seconde maison. Peut-être est-ce l'accueil chaleureux des habitants comme Brian Travers, propriétaire de la bed and breakfast Bradford-Dimond-Norris House où nous séjournons toujours, ou l'atmosphère typiquement néo-anglaise de cette ville côtière, surtout début juillet. Bristol abrite la plus ancienne célébration continue du Jour de l'Indépendance aux États-Unis, et cette année marque son 240e anniversaire avec des festivités grandioses.
Considérée comme la capitale inofficielle du 4 Juillet, Bristol a lancé près d'un mois de festivités patriotiques le 14 juin avec une cérémonie pour le Jour du Drapeau. Les semaines suivantes sont marquées par des concerts en plein air gratuits, des courses de caisses à savon, des concours, des feux d'artifice, un bal en tenue de soirée et divers exercices patriotiques, culminant avec un défilé spectaculaire le 4 juillet attirant des centaines de milliers de spectateurs du monde entier.
Le défilé de 2,5 miles, une tradition depuis 1785, serpente à travers Bristol avec des bandes rouges, blanches et bleues peintes au milieu des rues historiques Hope et High pour marquer le parcours. On y trouve des fanfares, des corps de tambours, des chars élaborés (des prix sont décernés pour les Plus Patriotiques, Plus Beaux et Plus Originaux), ainsi que Miss Fourth of July et Little Miss récemment couronnées, toutes deux paradant en grande pompe. L'enthousiasme et la fierté américaine qui règnent ici sont contagieux—c'est de loin mon endroit préféré pour le 4 Juillet.
La ville est bondée pendant les célébrations, alors arrivez très tôt si vous voulez une place le long du parcours du défilé, ou réservez un hébergement sur le trajet. La pelouse de la Bradford-Dimond-Norris House offre une vue en première ligne, un avantage considérable pour les clients séjournant pendant les festivités. Newport et Providence sont également des options, reliées à Bristol par le Seastreak Ferry.
Mais Bristol ne se résume pas au 4 Juillet. Son architecture de l'Âge Doré et du Revival Colonial, ses vues pittoresques sur le port et son ambiance détendue en font une destination attrayante toute l'année. Visitez des domaines historiques comme Mount Hope Farm (où George Washington a séjourné) et Linden Place (qui organise un pique-nique du 4 Juillet et d'autres événements), ou profitez de concerts en plein air à Blithewold.
Pour le petit-déjeuner, la Bradford-Dimond-Norris House est un must, mais ne manquez pas le Bristol Sunset Café pour ses énormes roulés à la cannelle grillés—une véritable tuerie. Le Hope Diner est aussi incontournable pour ses muffins aux myrtilles grillés. Pour le déjeuner, The Beehive Café propose des plats légers et locaux, tandis que les huîtres à un dollar chez Bristol Oyster Bar ou le roulé de homard chez Quito’s Restaurant and Bar (version chaude au beurre, comme je les préfère) complètent parfaitement une journée gastronomique en Nouvelle-Angleterre.
Que vous veniez pour le spectacle ou pour des jours plus tranquilles avant ou après le 4 Juillet, Bristol est un joyau néo-anglais qui rappelle pourquoi l'Amérique mérite d'être célébrée.
