Explosion spectaculaire : La prochaine fusée Starship de SpaceX détruite lors d'un test au Texas
La prochaine fusée Starship de SpaceX a explosé lors d'un test au sol dans le sud du Texas mercredi soir, portant un nouveau coup à un programme déjà marqué par trois échecs consécutifs ces derniers mois. L'explosion nocturne sur le site de développement de Starbase a détruit l'étage supérieur en forme de balle qui devait être utilisé pour le prochain vol d'essai. La déflagration a déclenché des incendies autour du site d'essai Massey, situé à quelques kilomètres des installations principales de SpaceX. Des vidéos en direct ont capturé l'instant où le vaisseau de 15 étages s'est embrasé vers 23h heure locale. Les résidents jusqu'à 50 km alentour ont rapporté avoir vu et ressenti l'explosion. SpaceX a confirmé que le vaisseau numéro 36 avait subi une "anomalie majeure" lors de la préparation d'un test de mise à feu statique de ses six moteurs Raptor. Ces tests sont normalement l'une des dernières étapes avant le lancement. L'incident s'est produit alors que SpaceX terminait le chargement des propergols cryogéniques. La zone avait été évacuée et aucun blessé n'est à déplorer. Les pompiers de Brownsville sont intervenus sur place. SpaceX travaille désormais à sécuriser le site avec les autorités locales. L'explosion survient alors que la FAA avait indiqué une date de lancement potentielle pour le 29 juin. Ce calendrier est désormais compromis. Le site Massey, unique installation de tests pré-vol pour Starship, pourrait être hors service pendant un temps indéterminé. Cet incident rappelle les difficultés rencontrées par SpaceX dans le développement de Starship, avec plusieurs prototypes perdus depuis 2020. Malgré neuf lancements depuis avril 2023, le programme accumule les revers cette année avec trois échecs consécutifs. SpaceX travaille sur une version 3 de Starship, promise pour fin 2024, avec des capacités accrues. Le programme Artemis de la NASA, qui compte sur Starship pour les alunissages, pourrait être impacté par ces retards. Elon Musk maintient son objectif d'envoyer des Starship vers Mars dès 2026, mais le chemin reste semé d'embûches techniques.
