Découverte fortuite : Un navire marchand du XVIe siècle retrouvé par la marine française au fond de la Méditerranée
Dans une découverte qui passionne les archéologues maritimes, un navire marchand du XVIe siècle a été localisé à une profondeur exceptionnelle au large des côtes françaises. Début mai, la marine française a fait une percée archéologique inattendue près de Ramatuelle, non loin de Saint-Tropez. Lors d'une surveillance sous-marine de routine en mars, l'équipe spécialisée CEPHISMER a repéré une épave reposant à plus de 2,5 kilomètres de profondeur en Méditerranée. Après une détection initiale par drones sous-marins, un véhicule télécommandé (ROV) a confirmé la découverte. Baptisée Camarat 4, cette épave mesure environ 30 mètres de long sur 7 de large et son chargement suggère une origine ligurienne (nord de l'Italie actuelle).
Le navire transportait environ 200 jarres en faïence et 100 assiettes jaunes, beaucoup ornées de motifs floraux ou géométriques, certains portant le christogramme 'IHS', typique de la Ligurie au XVIe siècle. Le site comprend également des ancres, six canons et deux grands chaudrons, témoignant de capacités de longs voyages et de défense contre la piraterie. Son état de conservation exceptionnel s'explique par sa profondeur, le protégeant des pillages et courants marins.
Arnaud Schaumasse, responsable de l'archéologie sous-marine au ministère de la Culture, souligne que cette découverte dépasse le précédent record de profondeur détenu par le sous-marin La Minerve (2,3 km en 2019). Paradoxalement, des déchets modernes (canettes, pots de yaourt) ont été observés à proximité, alertant sur la pollution même dans les abysses.
Le DRASSM (Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines) pilotera un programme de recherche pluridisciplinaire. Experts en céramique, architecture navale et conservation créeront un modèle 3D photogrammétrique et étudieront des objets avant de décider de leur conservation in situ ou en musée. Cette épave offre un témoignage rare sur le commerce méditerranéen à la Renaissance. La décision d'une excavation complète reste en suspens.
