Il a inventé un dispositif viral de nettoyage de montres. Maintenant, il affirme que le rêve américain lui a été 'arraché des mains' par les droits de douane de Trump.
Anthony Mendoza, un vétéran de l'armée et père de deux enfants, a vu son rêve américain s'effondrer lorsque le président Donald Trump a annoncé une augmentation des droits de douane sur les produits chinois à 145% le 10 avril. Mendoza, 41 ans, originaire de Phoenix, avait inventé le Chrono Clean, un dispositif permettant aux amateurs de montres anciennes de nettoyer délicatement les composants de leurs pièces. Son invention avait connu un succès viral, avec 500 unités vendues dès le premier lot. Cependant, les nouvelles taxes ont mis en péril l'avenir de son entreprise.
Le Chrono Clean avait trouvé son public parmi une communauté grandissante d'amateurs de montres anciennes, notamment à l'étranger. Ne trouvant pas de fabricant abordable aux États-Unis, Mendoza s'était tourné vers des producteurs chinois, ce qui lui permettait de vendre son dispositif à 150 dollars pièce. 'J'ai essayé de le faire fabriquer ici, c'était mon intention initiale', a-t-il expliqué. Mais les coûts prohibitifs aux États-Unis (300 dollars par unité) l'ont contraint à importer.
Après avoir écoulé son premier lot de 500 unités l'hiver dernier, Mendoza a commandé 500 autres unités pour la production le jour de la Saint-Valentin. Deux semaines plus tard, les droits de douane ont commencé à augmenter, passant de 20% début mars à 145% en avril. Mendoza a cru devoir abandonner son projet alors que le deuxième lot était prêt à être expédié. Les taxes sont finalement redescendues à 30% en mai, mais les coûts d'expédition ont tout de même doublé, passant de 1 100 à 2 650 dollars.
Aujourd'hui, Mendoza doit faire face à l'incertitude des annonces tarifaires de Trump. En guise de plan B, il expédie certaines commandes directement au Royaume-Uni pour éviter les droits de douane américains, une solution coûteuse qui réduit ses marges. Il craint de nouvelles augmentations : 'Si ça remonte à 145%, je ne pourrai pas importer mon prochain lot', a-t-il déclaré. Avec un délai de production de cinq mois, il doit anticiper ses commandes dès maintenant.
Mendoza, qui se décrit comme ayant 'des convictions politiques fortes', critique l'administration Trump pour son insistance à rapatrier la production aux États-Unis. 'C'est une gifle pour les petits entrepreneurs', a-t-il dit. En tant que parent solo, il travaille dur pour payer les études de ses deux filles et financer Chrono Clean. 'Le rêve américain, c'est que les petites entreprises aient leur chance', a-t-il conclu, amer.
