Une entreprise veut construire un avion géant, 100 pieds plus long qu'un Boeing 747, avec 12 fois plus d'espace cargo, et voici pourquoi
L'industrie éolienne est confrontée à un problème logistique de taille : les pales de turbine, de plus en plus grandes pour une meilleure efficacité, sont extrêmement difficiles à transporter. La startup Radia propose une solution audacieuse : le WindRunner, un avion cargo surdimensionné conçu spécifiquement pour livrer ces pales géantes directement sur les sites éoliens terrestres.
Avec une longueur de 356 pieds, le WindRunner surpasserait même l'Antonov An-225, autrefois le plus grand avion du monde. Son volume cargo de 272 000 pieds cubes, soit 12 fois celui d'un Boeing 747, permettrait de transporter des pales atteignant 344 pieds de long. Conçu pour atterrir sur des pistes non pavées, cet avion pourrait révolutionner le transport des composants éoliens.
Fondée en 2016 par l'ingénieur aérospatial Mark Lundstrom, Radia vise à combler le fossé entre les technologies aérospatiales et les besoins croissants de l'énergie renouvelable. Le département américain de l'énergie prévoit une capacité éolienne de 404,25 GW d'ici 2050, nécessitant des solutions innovantes pour le transport des pales toujours plus grandes.
Le WindRunner, actuellement en phase de conception avancée, pourrait effectuer son premier vol d'ici la fin de la décennie. Bien que sa capacité de charge (160 000 livres) soit inférieure à celle des gros porteurs existants, son design spécialisé répond parfaitement aux besoins spécifiques du secteur éolien. Radia envisage déjà des applications militaires potentielles pour son avion hors norme.
