Une dent bio-ingéniérée « pousse » dans la gencive et fusionne avec les nerfs existants pour imiter la vraie dent
Les implants dentaires ont fait un long chemin. Mais nous pouvons faire encore mieux. Une équipe de l'Université Tufts a dévoilé un implant dentaire bio-ingéniéré qui ne se contente pas de combler un vide, mais s'intègre également à vos connexions sensorielles. Contrairement aux implants traditionnels en titane, ce nouvel implant est enveloppé d'un revêtement en nanofibres biodégradable semblable à de la mousse à mémoire de forme, contenant des cellules souches et une protéine de croissance (FGF-2) pour stimuler la régénération des tissus nerveux.
Les implants traditionnels, bien que durables, contournent le ligament parodontal, riche en terminaisons nerveuses, ce qui prive les patients de la proprioception dentaire — cette sensation subtile qui permet de distinguer une noix d'une friandise. Le nouvel implant, testé avec succès sur des rats, utilise une technique de « press-fit » moins invasive, évitant ainsi les forages douloureux dans la mâchoire.
Six semaines après l'installation, les implants étaient toujours stables et ne montraient aucun signe de rejet. Des micro-scanners ont révélé une fine couche de tissu mou entre l'implant et l'os, où les connexions nerveuses pourraient se rétablir. La prochaine étape consistera à vérifier si ces nerfs nouvellement formés fonctionnent réellement, en mesurant l'activité cérébrale en réponse à la pression ou à la température.
Si ces tests sont concluants, l'équipe prévoit de passer à des modèles animaux plus grands, comme des porcs ou des chiens, avant d'envisager des essais cliniques humains. Cette innovation pourrait révolutionner le domaine des implants dentaires, en restaurant non seulement la fonction, mais aussi la sensation naturelle des dents. L'étude a été publiée dans Nature Scientific Reports.
