Du décrochage au MIT à la milliardaire : l'ascension fulgurante d'Alexander Wang avec Scale AI
Publié le 13 juin 2025 dans Global Tech
Alexander Wang, fondateur de Scale AI, est passé du statut d'étudiant décrocheur du MIT à celui de milliardaire à seulement 28 ans. Son entreprise spécialisée dans l'étiquetage de données pour l'IA, créée en 2016, compte désormais plus de 1 500 employés et des partenariats clés avec des géants technologiques et des gouvernements. Récemment, Meta a investi 14,3 milliards de dollars pour acquérir 49% de Scale AI, tandis que Wang rejoint le SuperIntelligence Lab de Meta.
Wang a fondé Scale AI à l'âge de 16 ans après avoir quitté le MIT. Dans une note d'adieu à ses employés, il a rappelé les débuts difficiles de l'entreprise, évoquant une période d'incertitude et de tâtonnements. Malgré cela, Scale AI est rapidement devenue un acteur majeur dans le domaine de l'IA, fournissant des services d'étiquetage de données et d'évaluation de modèles à des clients comme Meta, OpenAI, Microsoft et le département de la Défense américain.
L'aventure entrepreneuriale de Wang a commencé à Y Combinator, l'accélérateur de startups de San Francisco, où il a rencontré sa cofondatrice Lucy Guo. Dans un podcast, Wang a décrit les premiers mois comme une période de "ligne sinueuse", marquée par des doutes existentiels. Cependant, la persévérance a payé : Scale AI a bénéficié d'une "tempête parfaite" de circonstances favorables pour s'imposer sur le marché.
Pour Meta, cette acquisition stratégique renforce sa position dans la course à l'IA générale (AGI). L'investissement permet à Meta de contourner les examens antitrust tout en acquérant des talents de premier plan, dont Alexander Wang lui-même. Jason Droege, ancien d'Uber Eats et d'AXON, a été nommé PDG par intérim de Scale AI.
Meta réorganise actuellement ses équipes IA en deux divisions distinctes : AI Products, dirigée par Connor Hayes, et AGI Foundations, codirigée par Ahmad Al-Dahle et Amir Frenkel. Cette restructuration s'inscrit dans une tendance plus large où les géants technologiques s'associent à des leaders du secteur pour consolider leur avance en matière d'IA.
Le marché de l'étiquetage de données, estimé à 29,2 milliards de dollars d'ici 2032, représente un enjeu crucial pour le développement de l'IA. Scale AI, valorisée à environ 14 milliards de dollars en 2024, joue un rôle central dans cet écosystème. Son partenariat avec Meta ouvre de nouvelles perspectives, notamment pour le projet Defense Llama, une version des modèles de Meta destinée à des applications de sécurité nationale.
Contrairement à ses concurrents comme Microsoft, Amazon et Google, Meta ne propose pas de services de cloud computing. L'investissement dans Scale AI comble ainsi une lacune stratégique, permettant à Meta d'accéder à des données étiquetées de qualité tout en renforçant sa crédibilité institutionnelle grâce aux liens de Scale AI avec le gouvernement américain.
