Conflit Israël-Iran : Quelles conséquences sur les prix à la pompe ?
L'attaque sans précédent d'Israël contre l'Iran fait craindre une flambée des prix de l'essence, à l'aube de la saison estivale des déplacements. Jusqu'à présent, les prix à la pompe étaient stables et relativement bas, contribuant à freiner l'inflation et à apaiser les inquiétudes des consommateurs face aux tarifs élevés. Cependant, la donne a changé après les frappes israéliennes sur l'Iran, auxquelles Téhéran a promis de répondre. Les analystes estiment que l'ampleur de la riposte iranienne, et son impact potentiel sur les exportations pétrolières du Moyen-Orient, détermineront l'évolution des prix de l'essence.
Les cours du pétrole ont immédiatement bondi en réaction à la crainte d'un conflit élargi menaçant les approvisionnements énergétiques vitaux de la région. Le brut américain a grimpé jusqu'à 14% en une nuit avant de se replier. Vendredi en milieu de journée, il affichait une hausse de 6%, en voie d'enregistrer sa plus forte progression quotidienne depuis avril 2023. Sur la semaine, le pétrole a pris environ 12%, du jamais-vu depuis octobre 2022 lorsque l'OPEP avait drastiquement réduit sa production.
'Nous n'en sommes qu'au début, mais le fait que l'Iran qualifie ces frappes de déclaration de guerre n'augure rien de bon pour les flux pétroliers', a déclaré Patrick De Haan, vice-président de l'analyse pétrolière chez GasBuddy. Selon lui, les prix de l'essence devraient augmenter progressivement dans les prochaines semaines, de l'ordre de 10 à 25 cents par gallon. Vendredi, la moyenne nationale pour l'essence ordinaire s'établissait à 3,13 dollars le gallon, en baisse par rapport au mois précédent (3,16 dollars) et nettement inférieure au niveau de l'année dernière (3,46 dollars). Mais cette tendance pourrait s'inverser rapidement avec la hausse des cours du brut.
'Je m'attends à une hausse des prix, pas jusqu'aux records', tempère De Haan. 'Le risque majeur est que les incidents débordent les frontières. La violence va-t-elle s'étendre ? Les flux pétroliers seront-ils perturbés ?' Rappelons qu'en 2022, l'invasion de l'Ukraine par la Russie avait fait exploser les prix, culminant à 5,02 dollars le gallon. Heureusement, les prix énergétiques actuels partent de niveaux bien plus bas.
La principale crainte des marchés porte sur une possible perturbation des approvisionnements. Tout dépendra de la réponse iranienne. Si Téhéran choisit de cibler les infrastructures énergétiques régionales ou le personnel militaire américain, les prix pourraient s'envoler. 'Le pétrole a déjà bondi... son niveau final dépendra de si l'Iran reprend la stratégie de 2019 en attaquant tankers, pipelines et installations clés', analyse Helima Croft de RBC Capital Markets.
Le scénario catastrophe impliquerait le détroit d'Ormuz, passage stratégique où transite 21 millions de barils par jour (soit 20% de la consommation mondiale). 'Une fermeture du détroit provoquerait un choc d'offre majeur', prévient Jorge León de Rystad Energy. Cependant, l'analyste estime plus probable une réponse 'limitée' de l'Iran, ciblant uniquement des sites militaires israéliens, ce qui aurait un impact 'contenu et temporaire' sur les marchés.
Face à ces incertitudes, plusieurs leviers pourraient être actionnés. L'OPEP pourrait accélérer ses augmentations de production entamées cette année. Les États-Unis et autres grands consommateurs pourraient puiser dans leurs réserves stratégiques, comme en 2022. 'Nous sommes prêts à agir si nécessaire', a déclaré Fatih Birol de l'Agence Internationale de l'Énergie, qui dispose de 1,2 milliard de barils en réserve. Cependant, l'OPEP a vivement critiqué ces déclarations, y voyant une alarme injustifiée.
Goldman Sachs estime qu'une perturbation prolongée du détroit d'Ormuz pourrait propeler le baril au-delà de 100 dollars, empêchant l'Arabie Saoudite et les Émirats d'augmenter leur production. Toutefois, la banque juge ce scénario 'peu probable' et n'a que légèrement révisé à la hausse ses prévisions estivales. 'Nous tablons toujours sur aucune perturbation majeure', ont écrit ses analystes.
