Vaccin contre le cancer du pancréas : des essais précoces éradiquent toute trace de la maladie
Une percée majeure dans le traitement du cancer pourrait être à portée de main. Un nouveau vaccin a démontré sa capacité à éliminer complètement les cellules cancéreuses du pancréas lors d'essais précliniques, ouvrant ainsi la voie à des essais sur l'homme.
Cette recherche innovante, menée par des scientifiques de l'Université Case Western Reserve, cible l'adénocarcinome canalaire pancréatique (PDAC), la forme la plus courante de cancer du pancréas. Bien que moins fréquent que les cancers du sein, de la prostate, du poumon ou colorectal, ce cancer est particulièrement insidieux car souvent détecté trop tard, avec un taux de survie à cinq ans de seulement 13,3%.
« Le cancer du pancréas est extrêmement agressif », explique Zheng-Rong (ZR) Lu, ingénieur biomédical à la Case School of Engineering. « Nous avons été surpris par l'efficacité de notre approche. »
Le traitement repose sur des nanoparticules chargées d'antigènes ciblant les mutations les plus fréquentes des cellules tumorales PDAC. Ces nanoparticules stimulent le système immunitaire pour qu'il attaque et détruise la tumeur. Lors des essais précliniques, le vaccin a éradiqué le cancer dans plus de la moitié des cas.
« Notre hypothèse est qu'un vaccin anticancéreux nanométrique ciblant plusieurs oncogènes mutants pourrait surmonter l'hétérogénéité tumorale et améliorer la survie sans maladie », écrivent les chercheurs. « Combiné à des inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, il pourrait renforcer considérablement l'efficacité thérapeutique. »
Contrairement à la tendance vers la médecine personnalisée, ce vaccin vise à être universel, offrant une immunité anticancéreuse aux patients atteints de PDAC et à ceux à risque. « Cette plateforme pourrait révolutionner la prise en charge de cette maladie dévastatrice », souligne Li Lily Wang, professeure associée en médecine moléculaire.
Le traitement consisterait en trois injections de nanoparticules, associées à un inhibiteur de point de contrôle immunitaire pour renforcer la réponse immunitaire. Les chercheurs envisagent également son utilisation préventive chez les personnes génétiquement prédisposées au PDAC.
Bien que ces résultats soient préliminaires, l'équipe a reçu plus de 3 millions de dollars de financement pour poursuivre le développement du vaccin. Des essais supplémentaires sont prévus avant de passer aux essais cliniques humains, avec une évaluation par imagerie moléculaire par résonance magnétique (MRMI) pour optimiser le traitement.
Les données complètes seront publiées une fois les essais précliniques terminés. Source : Université Case Western Reserve via EurekAlert!
