OpenAI rachète la startup d'appareils IA de Jony Ive, le designer de l'iPhone, pour 6,4 milliards de dollars
OpenAI a annoncé ce mercredi l'acquisition de la startup io, spécialisée dans les appareils intelligents et fondée par le célèbre designer Jony Ive, pour environ 6,4 milliards de dollars. Cette transaction, entièrement réalisée en actions et incluant la participation actuelle d'OpenAI dans l'entreprise, marque la plus importante acquisition à ce jour pour la société d'intelligence artificielle, quelques semaines seulement après l'achat de l'outil de codage assisté par IA Windsurf pour 3 milliards de dollars.
Dans un communiqué, OpenAI a précisé que cette opération en actions propulse la firme dans le domaine du matériel informatique. Jony Ive assumera des "responsabilités créatives et de conception approfondies au sein d'OpenAI et io", tout en maintenant son collectif créatif LoveFrom indépendant. Un article de blog co-signé par le PDG d'OpenAI Sam Altman et Jony Ive révèle que io a été fondé il y a un an par Ive et d'anciens d'Apple, dont Scott Cannon, Tang Tan et Evans Hankey.
L'équipe io, qui développe des produits innovants, rejoindra OpenAI pour collaborer étroitement avec les équipes de recherche, d'ingénierie et de produit basées à San Francisco. OpenAI verse 5 milliards de dollars dans cette transaction, détenant déjà 23% de l'entreprise. Sam Altman a rendu hommage à Ive sur X, le qualifiant de "plus grand designer au monde".
Cette acquisition s'inscrit dans une série de mouvements stratégiques pour OpenAI, récemment valorisée à 300 milliards de dollars lors d'un tour de table mené par SoftBank. La société cherche à consolider sa position dans la course à l'IA générative face à des concurrents comme Google, Anthropic et xAI d'Elon Musk. Le renforcement de ses capacités matérielles fait partie de cette stratégie, comme en témoigne l'embauche fin 2023 de l'ancienne responsable des lunettes AR Orion de Meta pour diriger les projets robotiques et matériels grand public.
OpenAI a également investi dans Physical Intelligence, une startup robotique basée à San Francisco, qui a levé 400 millions de dollars avec une valorisation de 2,4 milliards. Parmi les autres investisseurs figure Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon. Jony Ive, connu pour avoir conçu des produits emblématiques d'Apple comme l'iPhone et le MacBook Air, avait quitté la firme en 2019 pour fonder LoveFrom, dont les clients paient jusqu'à 200 millions de dollars par an pour des projets avec des entreprises comme Christie's et Ferrari.
