Axiom Space s'apprête à lancer sa quatrième mission historique vers l'ISS

Axiom Space s'apprête à lancer sa quatrième mission historique vers l'ISS

Axiom Space prévoit de lancer sa quatrième mission vers la Station Spatiale Internationale (ISS) le mardi 10 juin, une étape que le PDG Tejpaul Bhatia qualifie de « tour d'honneur ». Cette mission, baptisée Ax-4, marquera non seulement le quatrième vol de l'entreprise privée vers l'ISS, mais aussi sa deuxième mission « entièrement nationale », avec des clients exclusivement gouvernementaux. Les pays représentés incluent l'Inde, la Pologne et la Hongrie, dont les astronautes effectueront un retour symbolique dans le domaine des vols spatiaux habités. Bhatia souligne que cette mission sera également la première à atteindre l'équilibre financier après trois missions déficitaires.

Bhatia précise que ces missions vers l'ISS ne constituent pas le modèle économique principal d'Axiom Space. L'entreprise ambitionne plutôt d'ajouter des modules commerciaux à l'ISS, qui finiront par se détacher pour former la station spatiale autonome Axiom. Ces missions initiales génèrent cependant des revenus et démontrent la demande croissante pour les vols spatiaux commerciaux. Elles créent également des « moments Apollo » inspirants pour les pays clients, illustrant comment l'espace s'ouvre grâce aux entreprises privées.

Pour Bhatia, cette mission symbolise la transition de la « Course spatiale 1.0 » à la « Course spatiale 2.0 », où les acteurs commerciaux jouent un rôle central. Axiom Space collabore actuellement avec SpaceX, utilisant les vaisseaux Dragon pour transporter ses astronautes. L'entreprise se positionne comme un « intégrateur et courtier de marché », facilitant l'accès à l'espace pour des entités gouvernementales. Bhatia estime que ce rôle deviendra de plus en plus crucial à mesure que l'industrie spatiale commerciale se développe.

Interrogé sur les tensions récentes entre Donald Trump et Elon Musk, Bhatia a évité de commenter directement. Cependant, il a réaffirmé sa conviction que l'avenir de l'espace dépend des entrepreneurs et des plateformes commerciales, plutôt que des investissements gouvernementaux. Récemment nommé PDG après quatre ans en tant que directeur des revenus, Bhatia partage une vision optimiste, nourrie depuis son enfance par des rêves d'espace. Il espère un jour voyager lui-même vers les étoiles, affirmant : « Nous irons tous, c'est certain. »