OpenAI se lance à fond dans le matériel et rachète la startup IA de Jony Ive
OpenAI fait officiellement son entrée dans le monde du matériel informatique. Dans une vidéo postée sur X ce mercredi, Sam Altman, PDG d'OpenAI, et Jony Ive, ancien designer d'Apple à l'origine de produits phares comme l'iPhone, ont annoncé un partenariat pour créer une nouvelle génération d'appareils intégrant l'intelligence artificielle. Cette collaboration marque un tournant stratégique pour l'entreprise spécialisée jusqu'ici dans les logiciels d'IA.
La société a révélé qu'elle fusionnait avec io, une startup discrète fondée il y a un an par Jony Ive et plusieurs associés, spécialisée dans les appareils IA. Dans la vidéo, Altman et Ive expliquent travailler ensemble en secret depuis deux ans déjà. Dans le cadre de cet accord, Ive et son agence de design LoveFrom garderont leur indépendance tout en assumant des rôles créatifs chez OpenAI.
'L'équipe io, qui se concentre sur le développement de produits inspirants et innovants, va désormais fusionner avec OpenAI pour collaborer plus étroitement avec les équipes de recherche, d'ingénierie et de produit à San Francisco', a précisé OpenAI dans un billet de blog accompagnant l'annonce. Peu de détails supplémentaires ont été fournis sur les projets concrets.
Cette annonce intervient de manière stratégique alors que la conférence annuelle des développeurs Google, baptisée I/O, se tient actuellement. 'Je veux que cela soit démocratisé, je veux que tout le monde y ait accès', a déclaré Altman dans la vidéo, faisant référence au matériel que OpenAI compte développer grâce à ce nouveau partenariat.
Début mai, OpenAI avait déjà opéré un virage significatif en devenant une Public Benefit Corporation (PBC), soulignant sa volonté de rendre l'IA accessible au plus grand nombre et de se concentrer sur des objectifs d'amélioration sociétale. Historiquement, les technologies de cette envergure mettent du temps à devenir véritablement accessibles et intuitives pour le grand public.
Altman a également souligné dans la vidéo comment les modèles d'OpenAI aident déjà les scientifiques à accélérer leurs découvertes. Il espère que le futur matériel IA ouvrira 'un embarras de richesses quant à ce que les gens pourront créer pour la société collective'. Cette fusion fait suite à plusieurs indices laissant supposer l'intérêt croissant d'OpenAI pour le matériel, notamment les wearables et la robotique.
Alors que la plupart des grands fabricants lancent déjà des smartphones, ordinateurs portables et autres technologies alimentés par l'IA (malgré certains inconvénients), le secteur évolue rapidement. Du côté plus expérimental, des appareils comme le Humane Pin ou le Rabbit R1 n'ont pas vraiment convaincu, contrairement aux wearables santé utilisant l'IA pour des analyses globales qui rencontrent un certain succès.
OpenAI n'a pas encore précisé quelle catégorie de matériel serait prioritaire. La vidéo indique qu'aucun produit ne sera probablement lancé avant l'année prochaine, bien qu'Altman évoque vaguement un prototype qu'il décrit comme 'la technologie la plus cool que le monde ait jamais vue'. Selon le Wall Street Journal, des appareils photo et des écouteurs ont été évoqués comme produits potentiels, mais rien n'est confirmé pour l'instant.
Cette annonce intervient dans un contexte particulier pour OpenAI, puisque Ziff Davis, maison mère de ZDNET, a intenté un procès en avril 2025 contre la société, l'accusant d'avoir violé des droits d'auteur dans l'entraînement et le fonctionnement de ses systèmes d'IA. Malgré cela, OpenAI poursuit résolument sa stratégie d'expansion dans le matériel, marquant ainsi une nouvelle étape dans son développement.
