Slate Auto : Dans les coulisses de la start-up de véhicules électriques soutenue par Jeff Bezos

Slate Auto : Dans les coulisses de la start-up de véhicules électriques soutenue par Jeff Bezos

Slate Auto, une start-up de véhicules électriques soutenue par Jeff Bezos, ambitionne de révolutionner le marché avec un pick-up électrique modulaire et abordable. Basée dans le Michigan, l'entreprise a dévoilé un prototype convertible en différents styles de carrosserie, mais doit encore surmonter des défis majeurs pour passer à la production de masse.

Dans un parc industriel discret de la banlieue de Détroit, Slate Auto assemble depuis décembre des véhicules de test sur une ligne de production 'bêta'. L'objectif est de produire plus de 70 unités pour les tests internes et les certifications nécessaires avant la commercialisation.

Les véhicules, assemblés manuellement, sont des pick-ups électriques deux places dépouillés, sans système d'infodivertissement ni vitres électriques. Leur carrosserie en composite moulé permet de réduire les coûts et le poids. Slate mise sur la simplicité de fabrication pour proposer un prix de départ inférieur à 20 000 dollars, crédit fiscal inclus.

Eric Keipper, responsable ingénierie, explique que Slate crée 'une toute nouvelle catégorie de produit' avec cette approche minimaliste. La start-up prévoit de commencer les livraisons fin 2025 depuis son usine en construction dans l'Indiana, qui aura une capacité de 150 000 véhicules par an.

Cependant, les défis sont nombreux : établir des chaînes d'approvisionnement, maintenir des coûts bas et convaincre un marché traditionnellement attaché aux pick-ups quatre places. Les analystes soulignent aussi le risque de voir le prix final grimper avec les options personnalisables.

Malgré ces obstacles, Slate a déjà enregistré plus de 100 000 réservations avec un acompte de 50 dollars. La start-up a levé 700 millions de dollars et prépare un nouveau tour de financement pour concrétiser son ambitieux projet.