Jony Ive et Sam Altman dévoilent un prototype mystérieux alors qu'OpenAI rachète io pour 6,5 milliards de dollars
L'ancien responsable du design d'Apple, Jony Ive, et le PDG d'OpenAI, Sam Altman, ont partagé une vidéo et une déclaration ce mercredi évoquant un prototype mystérieux de matériel IA qui devrait voir le jour d'ici un an. Cette annonce coïncide avec l'acquisition par OpenAI de io, la jeune entreprise de matériel d'Ive, pour près de 6,5 milliards de dollars en actions.
Dans la vidéo, Altman révèle avoir reçu un prototype du dispositif : « Jony m'a récemment donné l'un des prototypes pour la première fois à emporter chez moi, et j'ai pu vivre avec. Je pense que c'est la technologie la plus cool que le monde ait jamais vue. » Cependant, la vidéo et la déclaration ressemblent plus à un échange de compliments qu'à une source d'informations concrètes sur le produit.
Le prototype est brièvement évoqué vers la marque des 3:20 dans la vidéo, mais l'essentiel du contenu tourne autour du contexte plutôt que des détails techniques. La déclaration sur le site web d'OpenAI, qui ressemble davantage à une invitation de mariage qu'à une annonce commerciale, ne révèle guère plus.
Ive souligne dans la vidéo : « Les produits que nous utilisons pour accéder à des technologies inimaginables ont des décennies. Il est donc logique de penser qu'il existe quelque chose au-delà de ces produits obsolètes. » Pourtant, le duo reste très évasif sur les spécificités.
L'acquisition d'io par OpenAI intègre environ 55 ingénieurs, dont d'anciens cadres clés d'Apple ayant collaboré avec Ive sur des produits emblématiques comme l'iPhone, l'iPad et l'Apple Watch. L'équipe est dirigée par trois anciens d'Apple : Evans Hankey, Tang Tan et Scott Cannon.
Hankey, designer industrielle chevronnée, a travaillé plus de dix ans avec Ive chez Apple avant de lui succéder à la tête de l'équipe de design industriel. Tan, ingénieur mécanique, était vice-président du design produit chez Apple, supervisant la conception de l'iPhone, de l'Apple Watch et des AirPods. Cannon a quant à lui contribué au développement du Mac et de l'iPad avant de cofonder l'application Mailbox.
Selon Bloomberg, l'équipe continuera à travailler depuis les bureaux de io à San Francisco pour développer de nouveaux types d'appareils alimentés par l'IA, prévus pour 2026. Altman explique : « L'IA représente un tel bond en avant qu'elle nécessite une nouvelle forme d'informatique pour en exploiter tout le potentiel. »
Les deux dirigeants insistent sur le fait que ces produits ne remplaceront pas nécessairement les smartphones, mais introduiront de nouvelles façons d'interagir avec l'IA. LoveFrom, la firme de design d'Ive, restera indépendante mais prendra en charge le design de tous les produits d'OpenAI, y compris les interfaces logicielles.
Cette acquisition représente un défi majeur pour Apple, qui peine à s'imposer dans le domaine de l'IA. Bien qu'Apple ait intégré certaines fonctionnalités de ChatGPT dans iOS 18, la société est critiquée pour son retard face à ses concurrents. Ive, que Steve Jobs qualifiait de « partenaire spirituel », développe désormais des produits concurrents pour OpenAI.
La transaction devrait être finalisée cet été, sous réserve d'approbation réglementaire. Leander Kahney a contribué à ce rapport.
