En Californie, les factures d'électricité ont bondi de près de 50 % en quatre ans. Les démocrates proposent des solutions
Les législateurs californiens ont récemment avancé plusieurs propositions visant à limiter les profits des entreprises de services publics et à réduire les factures d'électricité, dans le cadre de leur lutte contre le coût de la vie élevé. Ces mesures, portées par les démocrates, cherchent à réformer le financement des infrastructures et à renforcer la transparence des dépenses liées aux incendies.
Les projets de loi prévoient des changements majeurs dans la manière dont les services publics financent des projets coûteux, comme l'enfouissement des lignes électriques pour prévenir les feux de forêt. Ils imposeraient également plus de contrôle sur les demandes d'augmentation des tarifs. Le sénateur démocrate Josh Becker, auteur de l'une des propositions, a déclaré : "Il ne s'agit pas de simples ajustements, mais d'une réforme significative".
Entre 2019 et 2023, les tarifs résidentiels ont augmenté de 47 % en moyenne, selon le Bureau d'analyse législative. Le gouverneur Gavin Newsom a exhorté les législateurs à agir face à cette hausse. Cependant, les républicains, minoritaires, estiment que ces mesures n'auront pas d'impact réel sur les prix.
Les augmentations tarifaires récentes ont été approuvées pour aider les entreprises comme Pacific Gas & Electric (PG&E) à financer l'enfouissement des lignes électriques, après que leur équipement a provoqué des incendies meurtriers. Malgré des profits records, un ménage sur cinq peine à payer ses factures, selon The Utility Reform Network.
La proposition de Becker obligerait les services publics à utiliser des financements publics pour les premiers 15 milliards de dollars de projets d'infrastructure, ce qui permettrait d'économiser 8,8 milliards pour les consommateurs sur dix ans. Elle créerait également un fonds public pour rembourser les dépenses liées aux incendies.
Les républicains et les entreprises de services publics s'opposent à ces réformes, arguant qu'elles pourraient décourager les investissements. Les démocrates ont également avancé d'autres mesures, comme l'interdiction d'utiliser les tarifs pour financer des activités de lobbying.
