Lucy Guo, la nouvelle milliardaire self-made la plus jeune qui détrône Taylor Swift

Lucy Guo, la nouvelle milliardaire self-made la plus jeune qui détrône Taylor Swift

Lucy Guo, cofondatrice de la startup d'IA Scale AI, âgée de seulement 30 ans, vient de détrôner Taylor Swift en tant que femme milliardaire self-made la plus jeune. Avec une fortune estimée à près de 1,3 milliard de dollars, elle se classe à la 26e place du classement annuel de Forbes "Les femmes self-made les plus riches d'Amérique", publié hier (3 juin).

Élevée à Fremont, en Californie, par des parents immigrés chinois, Guo a déclaré dans une interview en 2023 qu'elle avait toujours été entrepreneure depuis son plus jeune âge, vendant des cartes Pokémon et des crayons de couleur dès la maternelle. Dès le CE1, elle apprenait à coder et construisait rapidement des robots qui lui rapportaient des milliers de dollars.

En 2014, à seulement 20 ans, elle a abandonné ses études en informatique à l'université Carnegie Mellon après avoir reçu la bourse Thiel. Ce programme, soutenu par l'investisseur milliardaire Peter Thiel, offre 200 000 dollars sur deux ans pour aider les étudiants prometteurs à créer des entreprises, à condition qu'ils quittent l'école. À cette époque, elle a effectué un stage chez Facebook, travaillé brièvement chez Quora en 2015, puis est devenue la première femme designer produit à plein temps chez Snapchat pendant un an.

C'est chez Quora qu'elle a rencontré Alexandr Wang, un prodige des mathématiques de deux ans son cadet, qui a rapidement gravi les échelons dans l'entreprise. En 2016, ils ont fondé ensemble Scale AI, initialement conçu comme une plateforme de santé connectant les patients à des médecins pour des interventions spécifiques. Ce concept leur a valu d'intégrer le programme d'été 2016 de Y Combinator.

Un ami chez Y Combinator a suggéré l'idée de créer un "API pour les humains", une méthode simplifiée pour échanger des données à grande échelle. L'idée a pris forme et a rapidement attiré des fonds d'Accel, évoluant vers l'activité principale de Scale AI : fournir des données étiquetées de haute qualité pour alimenter les systèmes d'IA. En employant des milliers de sous-traitants pour annoter des images et des points de données, Scale AI aide des entreprises comme Tesla à entraîner leurs modèles à reconnaître tout, des piétons aux obstacles routiers.

Guo a été évincée de Scale AI en 2018, apparemment après un désaccord avec Wang, qui reste PDG. Elle a conservé environ 5 % des actions, un actif qui a bien pris de la valeur. Scale AI est actuellement valorisée à 25 milliards de dollars après une levée de fonds cette semaine. "Je n'y pense pas trop, c'est un peu fou. Dommage que ce ne soit que sur le papier haha", a-t-elle déclaré à Forbes par message, réagissant à son nouveau statut de milliardaire.

Son cofondateur, qui détient 15 % de Scale AI, est le milliardaire self-made le plus jeune du monde depuis 2022, avec une fortune de 3,6 milliards de dollars. Bien que Guo insiste sur le fait que la majeure partie de sa fortune n'existe que sur le papier, elle ne vit pas exactement modestement. L'année dernière, elle a acheté une maison de designer à Los Angeles pour 4,2 millions de dollars et possède également un appartement de 6,7 millions de dollars à Miami, où elle a organisé une fête avec des animaux exotiques qui aurait irrité ses voisins, dont David Beckham. En 2022, le New York Post l'a surnommée "la fêtarde numéro un de Miami".

Depuis son départ de Scale AI, Guo est restée active. Elle a fondé Backend Capital pour investir dans des startups en phase initiale, soutenant des succès comme Ramp, une entreprise de logiciels financiers valorisée à 13 milliards de dollars. Peu après, elle a levé 50 millions de dollars entre 2022 et 2024 pour son nouveau projet : Passes, une plateforme de contenu payant dont elle est PDG. La plateforme a attiré des noms célèbres comme Shaquille O'Neal et DJ Kygo, offrant aux fans un accès exclusif à du contenu de stars.

Mais des controverses ont rapidement suivi : Passes a été accusée de permettre du contenu sexuel impliquant des mineurs. Avant ces allégations, l'entreprise avait déjà interdit les créateurs mineurs et supprimé tout contenu associé. Basée à plein temps à Los Angeles, Guo se concentre désormais sur le développement de Passes. En 2024, elle a de nouveau fait parler d'elle lorsque Passes a co-organisé une afterparty avec Revolve, réunissant Rihanna, Justin Bieber, Sabrina Carpenter et d'autres célébrités de premier plan.