Le ministère de l'Éducation renonce à saisir les prestations de Sécurité sociale des emprunteurs défaillants
Le ministère de l'Éducation a annoncé mardi qu'il ne saisirait plus les prestations de Sécurité sociale des emprunteurs de prêts étudiants en défaut de paiement. Cette décision intervient alors que le gouvernement a relancé le mois dernier les recouvrements pour les millions de personnes en défaut.
Selon un rapport de janvier du Bureau de protection financière des consommateurs (CFPB), environ 452 000 personnes âgées de 62 ans et plus avaient des prêts étudiants en défaut. Ellen Keast, porte-parole du ministère, a précisé qu'aucune prestation de Sécurité sociale n'avait été saisie depuis la reprise des recouvrements post-pandémie et que les « compensations futures sur la Sécurité sociale » étaient suspendues.
« L'administration Trump s'engage à protéger les bénéficiaires de la Sécurité sociale qui dépendent souvent d'un revenu fixe », a déclaré Keast. Cependant, des défenseurs des droits ont exhorté l'administration à aller plus loin pour aider les 5,3 millions d'emprunteurs en défaut.
Persis Yu, directrice exécutive du Student Borrower Protection Center, a qualifié cette pause de « terriblement insuffisante ». Elle a ajouté que toute tentative de relancer la machine à recouvrement de dettes du gouvernement serait « cruelle, inutile et attiserait le chaos économique pour les familles laborieuses ».
L'endettement étudiant chez les seniors a explosé, en partie à cause de la hausse des frais de scolarité. Selon le National Consumer Law Center, les personnes de 60 ans et plus détiennent environ 125 milliards de dollars de prêts étudiants, soit six fois plus qu'il y a 20 ans.
Le CFPB rapporte que le nombre de bénéficiaires de la Sécurité sociale dont les prestations ont été saisies est passé d'environ 6 200 en 2001 à 192 300 en 2019. Collin Binkley, journaliste à l'Associated Press, a contribué à ce rapport.
