Prix exorbitants à Austin, il achète un billet sans retour pour l'Asie : sa nouvelle vie à moindre coût sur une île thaïlandaise
Mike Holp, 38 ans, a quitté Austin en 2019 en raison du coût de la vie élevé. Il a acheté un billet aller simple pour l'Asie et s'est finalement installé à Koh Samui, en Thaïlande. La vie insulaire y est plus paisible et bien moins chère : ses dépenses mensuelles dépassent rarement 1 800 dollars.
Il y a sept ans, Mike Holp parcourait les rues d'Austin comme livreur de nourriture, gagnant entre 15 et 20 dollars de l'heure. Malgré son diplôme en informatique, la concurrence féroce l'empêchait de décrocher le poste qu'il espérait. "Livrer des repas à vélo était le seul moyen de payer mes factures", confie-t-il à Business Insider.
Épuisé par cette routine infernale et désillusionné par l'envolée des prix, il a pris une décision radicale. En 2019, grâce à ses économies, il a tourné le dos aux États-Unis pour l'Asie. Après des escales à Bali et Singapour, la Thaïlande est devenue sa nouvelle terre d'accueil.
C'est à Chiang Mai qu'il rencontre Mary, sa fiancée. Pour se rapprocher d'elle, il choisit Koh Samui, préférant son rythme tranquille à l'agitation de Bangkok. Leur première location, trouvée sur Facebook Marketplace, ne coûtait que 9 000 bahts par mois (environ 250 dollars).
Aujourd'hui, le couple vit dans une maison moderne sur pilotis à Lamai, pour 20 000 bahts mensuels (600 dollars). "Aucun risque d'inondation ici", souligne Mike, qui apprécie la facilité d'intégration grâce à la communauté d'expatriés locale.
Sa nouvelle vie n'a rien à voir avec Austin. Entre séances de sport en plein air, balades à vélo et travail flexible (création de contenu, photographie et conseil en relocation), Mike savoure une existence libérée du stress financier. Avec 50 000 à 60 000 bahts mensuels (1 500-1 800 dollars), le couple vit confortablement, mangeant souvent au restaurant sans se ruiner.
"Aux États-Unis, ce mode de vie coûterait cinq fois plus", estime-t-il. Une analyse de SmartAsset confirme qu'il faudrait gagner 101 587 dollars par an pour vivre décemment à Austin, où le loyer moyen atteint 2 000 dollars.
Cinq ans après son départ, Mike ne regrette rien. La chaleur humaine des Thaïlandais, la sécurité et le climat ensoleillé ont remplacé ses craintes passées. "Je ne verrouille même plus ma porte, alors qu'à Austin, je redoutais les cambriolages", compare-t-il. Seuls lui manquent parfois sa famille et... conduire une voiture.
Bỏ Austin vì giá đắt đỏ, chàng trai Mỹ mua vé một chiều sang Thái: Sống thoải mái trên đảo với chi phí chỉ bằng 1/5
Mike Holp (38 tuổi) rời Austin năm 2019 vì không thể chịu nổi chi phí sinh hoạt tăng cao. Anh mua vé máy bay một chiều đến châu Á và chọn đảo Koh Samui (Thái Lan) làm quê hương mới. Cuộc sống ở đây không chỉ bình yên hơn mà còn rẻ hơn đáng kể, với tổng chi tiêu hàng tháng chưa đến 1.800 USD.
Bảy năm trước, Mike kiếm 15-20 USD/giờ bằng nghề giao đồ ăn tại Austin. Dù có bằng khoa học máy tính, anh không thể xin được việc trong ngành công nghệ do cạnh tranh khốc liệt. "Tôi chỉ đủ tiền trang trải nhờ đạp xe giao hàng", Mike - hiện là nhà sáng tạo nội dung số - chia sẻ với Business Insider.
Mòn mỏi trong vòng xoáy làm việc chỉ để đóng tiền nhà, Mike nhận ra cuộc sống ở Austin không bền vững. Năm 2019, anh dùng số tiền tiết kiệm được để mua vé một chiều sang châu Á, bắt đầu hành trình tìm kiếm tổ ấm mới.
Sau thời gian ngắn ở Bali và Singapore, Mike đến Thái Lan. Tại Chiang Mai, anh gặp Mary - nay là vị hôn thê - khi cô đang đi du lịch. Để gần người yêu làm việc ở Bangkok và Koh Samui, Mike chuyển đến Samui vì yêu thích nhịp sống chậm nơi đây.
Căn nhà đầu tiên của họ ở Lamai (phía đông nam đảo) chỉ tốn 9.000 baht/tháng (khoảng 250 USD), tìm được trên Facebook Marketplace. Ba năm sau, họ chuyển sang căn một phòng ngủ hiện đại giá 20.000 baht (600 USD), xây trên nền cao 3,6m để tránh ngập lụt.
Là điểm du lịch nổi tiếng, Koh Samui giúp Mike dễ dàng kết nối với cộng đồng nói tiếng Anh. Anh còn là quản trị viên nhóm "Koh Samui Expats" với 40.000 thành viên - nơi giúp anh xây dựng mạng lưới quan hệ mới.
Cuộc sống hiện tại của Mike khác xa Austin. Buổi sáng, anh đưa vợ sắp cưới đi làm, tập thể dục ngoài trời trên đảo nhỏ, thưởng thức cà phê rồi về nhà làm việc. Ngoài sáng tạo nội dung, Mike kinh doanh nhiếp ảnh và tư vấn chuyển đến Thái Lan.
"Tôi có lịch trình linh hoạt, sống thoải mái hơn hẳn ở Austin", Mike nói. Chi phí thấp giúp anh dành thời gian cho đam mê như khám phá đảo bằng xe máy. Mỗi tháng, anh và vợ chỉ tiêu 50.000-60.000 baht (1.500-1.800 USD), bao gồm cả ăn ngoài thường xuyên.
Theo tính toán của Mike, sống tương tự ở Austin tốn gấp 5 lần. Báo cáo của SmartAsset (2025) cho thấy một người cần kiếm ít nhất 101.587 USD/năm để sống thoải mái tại đây, với tiền thuê nhà trung bình 2.000 USD.
Năm năm chưa về Mỹ, Mike không cảm thấy thiếu thốn gì. Anh yêu thời tiết ấm áp, sự thân thiện của người dân và cảm giác an toàn ở Samui. "Ở Austin, tôi luôn lo bị trộm đột nhập. Ở đây, tôi chẳng cần khóa cửa", anh so sánh. Ngoài gia đình và bạn bè, điều duy nhất Mike nhớ là... lái ô tô.
:max_bytes(150000):strip_icc()/TAL-header-siem-reap-cambodia-SOLDITALLAT550525-3a5c5f3dff8241a5a4af6c5fafb7fc31.jpg)
