Escroqueries sur Airbnb : un livre révèle l'essor des activités criminelles sur les plateformes technologiques
Les plateformes d'économie collaborative comme Airbnb et Uber sont présentées comme fiables, mais un nouveau livre d'une universitaire sud-africaine démontre leur vulnérabilité face aux escrocs qui utilisent des discours trompeurs. Julie Reid, professeure à l'Université d'Afrique du Sud, s'appuie sur des témoignages directs et plus de 600 cas mondiaux de victimes piégées par de faux avis et annonces Airbnb.
Comment fonctionnent ces escroqueries ? Airbnb, la plus grande plateforme de location de logements, connecte propriétaires et voyageurs. Les escrocs créent de fausses annonces attrayantes, détournent le système d'avis, ou pratiquent l'arnaque à la substitution. Les victimes paient pour des logements premium mais se retrouvent dans des lieux insalubres ou dangereux.
Les méthodes incluent des images et descriptions falsifiées, des profils personnels fictifs, et le détournement vers des paiements hors plateforme. Les risques dépassent la fraude financière : agressions, viols, traite d'êtres humains ont été documentés parmi les utilisateurs.
Le discours trompeur, motivé par le gain criminel, se fond dans le contenu légitime. Les plateformes bénéficient d'une présomption de confiance que les escrocs exploitent habilement. Malgré les mécanismes de sécurité d'Airbnb (vérification, assurance), les failles persistent. Les escrocs contournent les vérifications avec de faux documents et l'IA.
Les avis négatifs sont souvent censurés, permettant aux activités frauduleuses de persister. Reid plaide pour une réforme du système d'avis basée sur les droits humains fondamentaux. Elle recommande aussi le retrait immédiat des annonces frauduleuses signalées.
Pour se protéger, les voyageurs doivent privilégier les recommandations vérifiables, vérifier les adresses sur Google Street View, et toujours souscrire une assurance voyage. Ce phénomène dépasse Airbnb : les applications de rencontre, les services de transport et les réseaux sociaux sont également concernés. L'ouvrage de Reid alerte sur les risques omniprésents dans l'économie numérique contemporaine.
