Le Pentagone lance un accélérateur de startups militaire : la tech de défense devient tendance sur les campus universitaires

Le Pentagone lance un accélérateur de startups militaire : la tech de défense devient tendance sur les campus universitaires

Le Pentagone, via son bras technologique Defense Innovation Unit (DIU), a lancé un accélérateur de startups destiné aux universités, marquant un intérêt croissant pour les technologies de défense dans les milieux académiques. Ce programme, ouvert aux candidatures jusqu'à fin juin, s'apparente à une version militaire du célèbre Y Combinator, offrant financement, mentorat et accès au Département de la Défense (DoD) à 15 équipes issues d'universités américaines. Ces startups, actives dans des domaines comme l'IA, la cybersécurité ou l'espace, se partageront 500 000 dollars.

Selon Josh Carter, responsable de projet au DIU, cette initiative s'inscrit dans la continuité du programme Emerge du National Security Innovation Network, visant à connecter les jeunes pousses universitaires avec le DoD. Elle répond également à un engouement croissant des étudiants pour les carrières en sécurité nationale, stimulé par l'urgence géopolitique et l'afflux de capitaux dans ce secteur. Des universités prestigieuses comme Harvard et Stanford voient ainsi de plus en plus d'étudiants se tourner vers des entreprises comme Palantir ou créer leurs propres startups de défense.

L'accélérateur mise sur les startups à double usage, développant des technologies applicables à la fois sur le champ de bataille et dans le secteur commercial. Pour Carter, cette approche favorise la pérennité des entreprises. Des exemples comme Hadrian, CHAOS Industries ou Scale AI illustrent cette tendance, avec des levées de fonds conséquentes et des contrats gouvernementaux. Cependant, certains investisseurs, comme Jake Chapman de Marque Ventures, mettent en garde contre une focalisation excessive sur le double usage, qui pourrait marginaliser les startups purement dédiées à la défense.