Préparez-vous à des années de chaleur meurtrière, alertent les meilleurs météorologues
WASHINGTON (AP) — Selon les prévisions de deux des plus grandes agences météorologiques mondiales, le monde doit se préparer à plusieurs années de chaleur record, poussant la Terre vers des extrêmes plus mortels, incendiaires et inconfortables. Il y a 80 % de chances que le monde batte un nouveau record de température annuelle dans les cinq prochaines années, et il est encore plus probable que le seuil international de température fixé il y a 10 ans soit à nouveau dépassé, selon un rapport publié mercredi par l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et le Met Office britannique.
« Des températures moyennes mondiales plus élevées peuvent sembler abstraites, mais elles se traduisent dans la vie réelle par une probabilité accrue d'événements extrêmes : ouragans plus puissants, précipitations plus intenses, sécheresses », a déclaré Natalie Mahowald, climatologue à l'Université Cornell, qui n'a pas participé aux calculs mais les a jugés pertinents. « Des températures moyennes plus élevées signifient plus de vies perdues. »
Pour la première fois, il existe une possibilité — bien que faible — qu'avant la fin de la décennie, la température annuelle mondiale dépasse l'objectif de l'accord de Paris de limiter le réchauffement à 1,5 °C (2,7 °F) et atteigne un niveau plus alarmant de 2 °C (3,6 °F) depuis le milieu du XIXe siècle, ont indiqué les deux agences. Elles estiment à 86 % la probabilité que l'un des cinq prochaines années dépasse 1,5 °C et à 70 % que la moyenne des cinq années dépasse ce seuil.
Les projections proviennent de plus de 200 prévisions utilisant des simulations informatiques réalisées par 10 centres scientifiques mondiaux. Il y a dix ans, ces mêmes équipes estimaient à seulement 1 % la probabilité qu'une année dépasse le seuil critique de 1,5 °C — ce qui s'est produit l'année dernière. Cette année, un réchauffement de 2 °C par rapport à l'ère préindustrielle entre en jeu, une perspective qualifiée de « choquante » par Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme du Met Office, et Leon Hermanson, scientifique.
Bien que 2024 ait été 1,5 °C plus chaud que l'ère préindustrielle, le seuil de l'accord de Paris repose sur une période de 20 ans, donc il n'a pas encore été dépassé. Chris Hewitt, directeur des services climatiques de l'OMM, estime que le monde est actuellement environ 1,4 °C (2,5 °F) plus chaud depuis le milieu du XIXe siècle.
« Avec les cinq prochaines années prévues pour être en moyenne plus chaudes de 1,5 °C que les niveaux préindustriels, cela exposera plus de personnes que jamais à des vagues de chaleur sévères, entraînant plus de décès et d'impacts sanitaires graves, à moins que les populations ne soient mieux protégées », a déclaré Richard Betts, responsable de la recherche sur les impacts climatiques au Met Office. Les feux de forêt devraient également s'aggraver en raison de l'assèchement des paysages.
La glace de l'Arctique, qui se réchauffe 3,5 fois plus vite que le reste du monde, continuera de fondre, et le niveau des mers montera plus rapidement. Les scientifiques comparent la hausse des températures mondiales à un escalator, avec les cycles naturels d'El Niño agissant comme des sauts temporaires. Mais récemment, après chaque épisode d'El Niño, la planète ne revient plus aux niveaux précédents.
« Les records de températures deviennent immédiatement la nouvelle norme », a déclaré Rob Jackson, climatologue à l'Université Stanford.
