Une révolution généalogique : l'ADN de Léonard de Vinci décrypté sur 21 générations
Une enquête généalogique inédite vient de révéler les secrets de l'ADN de Léonard de Vinci. Le projet international Leonardo da Vinci DNA, après trente ans de recherches, présente en mai 2025 un livre intitulé Genìa da Vinci. Genealogia e genetica per il DNA di Leonardo. Les chercheurs Alessandro Vezzosi et Agnese Sabato ont reconstitué un arbre généalogique remontant à 1331, couvrant 21 générations et impliquant plus de 400 individus. Quinze descendants en ligne masculine ont été identifiés, dont six ont participé à des analyses ADN confirmant une continuité génétique.
Le projet, lancé en 2016, vise à étudier l'ADN de Léonard pour comprendre ses talents exceptionnels. Comme l'artiste n'a pas eu d'enfants, les chercheurs se sont concentrés sur les descendants masculins de sa famille paternelle. Le chromosome Y, transmis de père en fils, a permis de confirmer cette lignée. Des fragments osseux découverts dans l'église Santa Croce de Vinci sont actuellement analysés pour tenter de reconstituer le génome du maître.
Au-delà de la génétique, l'étude a identifié sept maisons familiales à Vinci, dont deux ayant appartenu à Léonard. Un dessin mystérieux représentant un "Dragon Licorne" a été découvert dans l'une d'elles. L'identité de sa mère, probablement une esclave nommée Caterina, a également été précisée. Le livre explore enfin les similitudes entre certains descendants actuels et l'autoportrait présumé de Léonard.
Jesse H. Ausubel, directeur du projet, souligne l'ambition scientifique de ces recherches. Elles pourraient permettre d'analyser des traces d'ADN laissées sur les œuvres de l'artiste, repoussant les limites de la connaissance historique et culturelle.
