Une percée scientifique : Du carbone liquide créé pour la première fois avec des lasers haute puissance, une avancée majeure pour la fusion nucléaire
Une équipe de scientifiques dirigée par l'Université de Rostock et le Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) a réussi à créer du carbone liquide pour la première fois, ouvrant de nouvelles perspectives pour la fusion nucléaire. Cette avancée, réalisée grâce au laser DiPOLE 100-X du Royaume-Uni, pourrait révolutionner la conception des futurs réacteurs à fusion.
Le carbone liquide, avec son point de fusion exceptionnellement élevé d'environ 4 500°C, est considéré comme un composant clé pour les centrales de fusion nucléaire. Il pourrait servir à la fois d'agent de refroidissement et de modérateur pour ralentir les neutrons, essentiels au maintien des réactions de fusion.
Pour créer cet état de la matière, les chercheurs ont utilisé le laser haute performance DiPOLE 100-X pour liquéfier des échantillons de carbone solide pendant des milliardièmes de seconde. Un faisceau de rayons X a simultanément capturé des motifs de diffraction, révélant l'arrangement atomique du carbone liquide éphémère.
'Ces mesures ont confirmé que le carbone liquide possède une structure similaire au diamant solide, avec quatre atomes voisins pour chaque atome', explique le professeur Dominik Kraus, responsable du groupe de travail sur le carbone. L'équipe a également précisé le point de fusion du carbone, résolvant des divergences entre les prédictions théoriques antérieures.
Ces travaux, publiés dans la revue Nature, pourraient accélérer le développement de la fusion nucléaire. 'À l'avenir, des résultats qui prennent actuellement plusieurs heures pourraient être obtenus en quelques secondes grâce à l'optimisation des systèmes de contrôle automatique', conclut le communiqué.
