Les propriétaires de Red Bull mécontents des déclarations de Christian Horner sur Zak Brown avant son licenciement
Les principaux adversaires de Christian Horner en Formule 1 ont réagi à son départ. Le Grand Prix de Belgique marque la première course depuis 2004 sans Horner à la tête d'une équipe F1. En amont du week-end à Spa, Zak Brown a déclaré que le timing de la décision de Red Bull l'avait surpris, mais pas le résultat final. Bien qu'Horner ait connu un 'énorme' succès, il peinait à contenir les 'drames' grandissants au sein de l'équipe. Toto Wolff de Mercedes a quant à lui confié à Sky Sports F1 que l'ancien patron de Red Bull manquerait du point de vue du 'divertissement', Horner étant devenu une figure de 'méchant de pantomime' dans le paddock.
Âgé de 51 ans, Horner a été licencié suite au Grand Prix de Grande-Bretagne, alors que Red Bull occupait la quatrième place au championnat des constructeurs. En deux décennies à la tête de l'équipe, il a remporté six titres de pilote et huit titres constructeurs. Cependant, Red Bull n'appréciait pas qu'Horner fasse régulièrement la une des médias à cause de ses conflits avec d'autres dirigeants d'équipe.
En raison des performances de Red Bull et de la durée de son mandat, Horner a développé des rivalités intenses en F1. Sa relation avec Wolff s'est détériorée lors de la saison 2021, marquée par la bataille acharnée entre Lewis Hamilton et Max Verstappen. Alors que Mercedes peinait à suivre Red Bull au début de l'ère des voitures à effet de sol, McLaren est devenu leur nouveau rival, détrônant Red Bull en 2024.
Horner s'est fréquemment affronté avec Zak Brown, le PDG de McLaren, durant cette transition. Les tensions ont atteint leur paroxysme lorsque Red Bull a scruté la légalité des monoplaces orange, irritant davantage la concurrence. Selon ESPN, les propriétaires autrichiens de Red Bull étaient 'exaspérés' par les multiples polémiques médiatiques impliquant Horner, Brown et Wolff, jugées néfastes pour l'image de l'équipe.
Dans la dernière saison de 'Drive to Survive', Horner a insulté Brown, mais les provocations étaient mutuelles. Après l'accident entre Verstappen et Lando Norris en Autriche l'an dernier, Brown avait critiqué le comportement 'inapproprié' de son homologue. Oliver Mintzlaff et ses associés souhaitent désormais tourner la page avec l'arrivée de Laurent Mekies.
Cependant, les sponsors de Red Bull seraient mécontents de la gestion du départ d'Horner. David Croft révèle que les négociations avec Oracle, leur partenaire titre, étaient en cours au moment du licenciement. Le contrat précédent, en renégociation, valait 223 millions de livres par an. Le départ d'Horner, qui supervisait le volet commercial, pourrait compromettre ces discussions, expliquant peut-être la surprise de Brown face au timing en pleine saison.
