Exclusif : Musk aurait ordonné la coupure de Starlink lors de la contre-offensive ukrainienne à Kherson en 2022
Le milliardaire Elon Musk aurait ordonné la désactivation de la couverture satellite Starlink dans une partie de l'oblast de Kherson en Ukraine lors d'une importante contre-offensive à l'automne 2022, selon un rapport de Reuters publié le 25 juillet, citant des sources anonymes. Trois personnes familières avec l'affaire ont indiqué que Musk aurait demandé à un ingénieur senior de SpaceX de couvrir la zone près de Beryslav, où les forces ukrainiennes tentaient d'encercler les troupes russes. Cette décision aurait privé les unités sur le front de toute connectivité, rendant les drones inutilisables et perturbant la coordination de l'artillerie.
Une source militaire ukrainienne a confié à Reuters que cette interruption a directement contribué à l'échec de l'opération d'encerclement. Bien que les forces ukrainiennes aient libéré Kherson et d'autres localités sur la rive ouest du Dniepr en novembre 2022, l'impact immédiat de cette coupure a suscité l'inquiétude parmi les officiels militaires à Kyiv et Washington. SpaceX, qui gère Starlink, n'a pas confirmé publiquement cet incident.
Musk, répondant à des allégations similaires par le passé, a nié avoir jamais désactivé les terminaux. "Pour être parfaitement clair, peu importe mon désaccord avec la politique ukrainienne, Starlink n'éteindra jamais ses terminaux", a-t-il écrit sur X le 9 mars. Les sources de Reuters affirment que la décision de Musk découlait de la crainte qu'une avancée ukrainienne réussie ne provoque une réponse nucléaire russe.
Ce rapport est publié un jour après qu'une panne mondiale de Starlink a touché le réseau le 24 juillet. La société n'a pas révélé la cause de cette panne, mais l'incident a ravivé les inquiétudes concernant le rôle central de Starlink dans l'infrastructure de communication ukrainienne en temps de guerre. Hôpitaux, écoles et unités militaires sur le front dépendent largement de cette technologie.
