Votre Cerveau Édite Votre Vie Pendant Que Vous Dormez, Selon les Scientifiques
Les rédacteurs obsédés par les équipements choisissent chaque produit que nous examinons. Nous pouvons toucher une commission si vous achetez via un lien. Pourquoi nous faire confiance ? Voici ce que vous apprendrez en lisant cette histoire : Nous avons évolué avec un cycle de sommeil qui passe du sommeil non-REM au sommeil REM et vice versa, mais jusqu'à présent, la fonction biologique de cette oscillation était inconnue. Des chercheurs ont découvert que le sommeil non-REM aide en fait à renforcer les souvenirs, tandis que le sommeil REM les nettoie et les empêche de se chevaucher. Ce processus est associé à un neurotransmetteur dont les faibles niveaux pendant le sommeil non-REM permettent à certains neurones d'encoder des souvenirs. Avez-vous déjà remarqué qu'un manque de sommeil peut vous laisser un peu étourdi et vous faire lutter pour vous souvenir des choses ? Il y a une raison neurobiologique à cela. Les humains ont évolué avec un cycle de sommeil qui passe du sommeil non-REM (NREM) au sommeil REM et vice versa tout au long de la nuit. Le sommeil NREM arrive en premier, et pendant cette phase, tout ralentit alors que les neurones réduisent leur activité—température corporelle, respiration, mouvements oculaires, rythme cardiaque, etc. C'est une période de faible activité cérébrale qui commence de manière floue et nous plonge dans un sommeil profond (et souvent sans rêves). Les niveaux d'activité cérébrale augmentent lors de la transition du sommeil NREM au sommeil REM. Alors que les neurones commencent à s'activer plus rapidement, nos yeux bougent d'avant en arrière sous nos paupières (d'où le nom de "mouvements oculaires rapides") et notre cerveau devient un projecteur de rêves. (Bien qu'il soit possible de rêver pendant le sommeil NREM, le sommeil REM est le moment où nous vivons certains de nos rêves les plus hyperréalistes.) Une fois cette étape terminée, le cerveau revient au sommeil NREM, et le cycle recommence. Jusqu'à présent, les scientifiques ne pouvaient pas déterminer quelle fonction biologique avait ce cycle de sommeil. Mais en utilisant des modèles informatiques et en observant des souris, Sara Aton et Michal Zochowski (biologistes de l'Université du Michigan) ont développé une théorie. Le sommeil NREM peut sembler être un mode d'arrêt, mais il aide en fait à renforcer les souvenirs. Le sommeil REM, quant à lui, prend ces souvenirs et les garde sous contrôle, les maintenant distincts jusqu'aux détails et empêchant tout chevauchement entre ceux qui ne sont pas liés. Ce traitement des souvenirs doit se faire à travers un cycle de sommeil qui commence toujours par le sommeil NREM—s'il se faisait dans l'ordre inverse, les souvenirs seraient effacés. "Le NREM favorise l'expansion des traces de mémoire et le REM maintient une ségrégation optimale des traces lorsque plusieurs souvenirs sont consolidés", ont déclaré Aton et Zochowski dans une étude récemment publiée dans la revue PLOS Computational Biology. "Les prédictions indiquent un rôle critique de la séparation des motifs basée sur le REM lors du stockage de plusieurs souvenirs corrélés en termes de temps et de contenu." L'hippocampe est situé dans le lobe temporal et remplit des fonctions qui aident à traiter et à retenir les souvenirs. Des études antérieures ont montré que la privation de sommeil a un effet néfaste sur cette partie du cerveau, entraînant des signaux chimiques qui perturbent la consolidation des souvenirs. En étudiant la fonction de l'hippocampe chez des souris ayant reçu un conditionnement de peur tout en étant éveillées, Aton, Zochowski et leur équipe de recherche ont pu voir quelles parties de cette région cérébrale étaient activées tout au long de leur cycle de sommeil. Lorsque les souris ont été déplacées vers un enclos différent de celui auquel elles étaient habituées, elles ont reçu des chocs électriques aux pattes. Elles ont ensuite été ramenées à leurs enclos habituels. Ce n'est certes pas la manière la plus agréable de créer un souvenir, mais c'est une méthode efficace. Le suivi des souris endormies a révélé que (contrairement au groupe témoin de l'équipe) les cerveaux des souris choquées montraient une augmentation des fonctions qui renforcent les souvenirs. Il n'est pas encore possible d'observer chaque neurone humain individuel s'activer. Mais c'est là que les modèles informatiques sont intervenus, et les résultats correspondaient à ce qui s'était passé chez les souris. La simulation de ce qui se passait au niveau des neurones individuels a permis de mieux comprendre les changements chimiques qui se produisent à mesure que le cycle de sommeil se répète. Les chercheurs ont découvert que les niveaux du neurotransmetteur acétylcholine sont importants pour la consolidation des souvenirs. L'acétylcholine joue un rôle dans les mouvements musculaires volontaires et favorise également le sommeil REM. De faibles niveaux d'acétylcholine pendant le sommeil NREM signifient que les neurones inhibiteurs (qui aident à induire le sommeil) sont moins actifs, permettant aux neurones engrammes (qui encodent et récupèrent les souvenirs) de s'activer davantage et de renforcer les souvenirs. Lorsque le sommeil NREM revient au sommeil REM, les niveaux d'acétylcholine augmentent à nouveau, supprimant cette activation afin de nettoyer ces souvenirs et d'empêcher leurs aspects non liés de se chevaucher. "La réduction observée du chevauchement entre les représentations pendant le REM peut également être importante pour prévenir l'oubli catastrophique (c'est-à-dire le remplacement des anciens souvenirs par les nouveaux)", ont déclaré Zochowski et Aton. Message reçu. Si vous voulez vous souvenir des choses, n'oubliez pas de dormir davantage. Elizabeth Rayne est une créature qui écrit. Son travail est apparu dans Popular Mechanics, Ars Technica, SYFY WIRE, Space.com, Live Science, Den of Geek, Forbidden Futures et Collective Tales.
