Un juge rétablit une démocrate à la FTC, statuant que son licenciement par Trump était illégal

Un juge rétablit une démocrate à la FTC, statuant que son licenciement par Trump était illégal

Un juge fédéral a rétabli une démocrate à la Commission fédérale du commerce (FTC), statuant que le président Donald Trump l'avait illégalement licenciée plus tôt cette année dans le cadre de ses efforts pour contrôler les agences indépendantes du gouvernement. Le juge du tribunal de district américain Loren AliKhan a rendu sa décision jeudi soir, affirmant que la loi fédérale protège les commissaires de la FTC contre tout licenciement arbitraire par le président, citant une décision clé de la Cour suprême de 1935 impliquant la FTC. Cette décision permet à Rebecca Kelly Slaughter de reprendre ses fonctions de commissaire. Le site web de la FTC avait été mis à jour vendredi matin pour indiquer que Slaughter fait désormais partie des quatre commissaires en poste. Les avocats de l'administration Trump ont presque immédiatement annoncé leur intention de faire appel, et l'affaire pourrait se retrouver devant la Cour suprême. La Cour, dominée par des conservateurs, a déjà réduit la portée de la décision vieille de 90 ans, connue sous le nom d'Humphrey’s Executor, et certains juges ont appelé à son annulation pure et simple. La haute cour a également permis à Trump de licencier les dirigeants d'autres agences indépendantes. En mai, la Cour a autorisé Trump à démettre de leurs fonctions des membres du Conseil national des relations de travail (NLRB) et du Conseil de protection des systèmes de mérite (MSPB), malgré les décisions des tribunaux inférieurs selon lesquelles Humphrey’s Executor devrait les protéger contre un licenciement arbitraire. Les juges examinent actuellement un appel d'urgence de l'administration visant à évincer trois membres démocrates de la Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC). Trump les avait licenciés en mai, mais un juge fédéral les avait rétablis dans leurs fonctions un mois plus tard. Le combat juridique autour de ces licenciements pourrait également s'étendre à la Réserve fédérale et à la possibilité que Trump licencie son président, Jerome Powell. Les juges ont suggéré en mai que Trump pourrait ne pas avoir la même liberté de bouleverser la direction de la Fed, la qualifiant d'« entité quasi-privée, structurellement unique ». Dans son avis, AliKhan a déclaré qu'elle était tenue de respecter la décision Humphrey’s Executor, dans laquelle la Cour avait rejeté le président Franklin Roosevelt et statué que les commissaires de la FTC ne pouvaient être licenciés que pour cause, et non au gré du président. Elle a déclaré que sa décision maintiendrait « une loi clairement établie par une branche égale du gouvernement, réaffirmée par une autre branche égale, et acceptée par treize dirigeants au cours de quatre-vingt-dix ans ». Mais la juge a reconnu que sa décision ne serait probablement pas la dernière. « Les défendeurs sont bien sûr libres de porter leurs griefs contre Humphrey’s Executor devant la Cour suprême. Ce tribunal n'a aucune illusion sur la destination finale de cette affaire », a-t-elle écrit. Trump avait licencié Slaughter et Alvaro Bedoya, les deux membres démocrates de la commission, en mars. La FTC est un régulateur créé par le Congrès qui applique les mesures de protection des consommateurs et la législation antitrust. Ses sièges comprennent généralement trois membres du parti du président et deux de l'opposition. Les commissaires avaient intenté un procès pour récupérer leurs emplois, affirmant avoir été licenciés illégalement. Slaughter a encore quatre ans de mandat. Bedoya a démissionné en juin, et AliKhan a rejeté sa plainte en conséquence. « Comme le tribunal l'a reconnu aujourd'hui, la loi est claire, et je me réjouis de reprendre le travail », a déclaré Slaughter dans un communiqué jeudi. Lors d'une audience en mai devant un tribunal fédéral de Washington, les avocats des plaignants avaient mis en garde contre l'octroi au président d'un « pouvoir absolu de licenciement sur tout fonctionnaire exécutif », affirmant que cela supprimerait effectivement un frein important à son pouvoir. « Cela n'a jamais été le cas dans ce pays », a déclaré l'avocat Aaron Crowell. « Ce n'est pas la loi. Cela n'a jamais été la loi. » Une FTC politisée pourrait également favoriser les grandes entreprises tout en augmentant les prix pour les consommateurs, ont averti les avocats des commissaires licenciés.