David Sacks et les frontières floues du service gouvernemental : un mélange troublant entre intérêts publics et privés
Lorsque Vultron a annoncé sa levée de fonds de 22 millions de dollars cette semaine, la startup en IA a tenu à souligner la participation d'un investisseur clé : Craft Ventures, la firme "cofondée par David Sacks, conseiller en IA de la Maison Blanche". Cette annonce a relancé les questions sur les conflits d'intérêts au sein de l'administration Trump, où Sacks cumule les rôles de conseiller en IA et en crypto tout en conservant ses fonctions chez Craft Ventures - un arrangement que les critiques considèrent comme un nouveau modèle de service gouvernemental où la frontière entre devoir public et gain privé devient floue.
Sacks a obtenu non pas une, mais deux dérogations éthiques lui permettant d'influencer la politique fédérale tout en maintenant des intérêts financiers dans les secteurs qu'il supervise. La première, un document de 11 pages datant de mars, couvre ses investissements dans la crypto. La seconde, émise en juin, concerne spécifiquement ses participations en IA. Ensemble, elles permettent ce que les experts en éthique qualifient d'arrangement sans précédent.
"C'est de la corruption", a déclaré Kathleen Clark, professeure de droit spécialisée en éthique gouvernementale à l'Université Washington, après avoir examiné la dérogation crypto de Sacks. Elle souligne que la dérogation mentionne des pourcentages du patrimoine total de Sacks - sa participation dans le portefeuille de Craft représentait moins de 3,8% de ses actifs totaux au moment de la signature - mais ne révèle jamais les montants en dollars. "3,8% du patrimoine d'un professeur de droit, c'est une chose. Mais 3,8% du patrimoine de cet homme, c'est une somme considérable", a-t-elle ajouté.
Clark critique également le fait que la dérogation ne tient pas compte des gains potentiels. Les régulations fédérales exigent d'examiner non seulement la valeur actuelle mais aussi les "profits ou pertes potentiels". Pour un capital-risqueur comme Sacks, note Clark, "même si actuellement ses parts représentent moins de 3,8% de ses actifs, si l'investissement réussit, cela pourrait devenir bien plus". Craft Ventures n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires de TechCrunch cette semaine.
L'investissement dans Vultron illustre la complexité de la situation. La startup développe des outils d'IA pour les contractants fédéraux, les aidant à remporter des marchés gouvernementaux plus efficacement. Une source proche de l'entreprise affirme que l'investissement de Craft Ventures précède la nomination de Sacks au gouvernement. Cependant, le timing soulève des questions : le conseiller national en IA a un intérêt financier dans une entreprise qui aide les sociétés à obtenir des contrats fédéraux que ses politiques pourraient influencer.
La sénatrice Elizabeth Warren compte parmi les critiques les plus virulents de ces arrangements. Dans une lettre de mai au Bureau de l'éthique gouvernementale, elle a questionné la dérogation crypto de Sacks, notant qu'il organisait simultanément "un dîner à 1,5 million de dollars par tête pour des acteurs de l'industrie crypto" tout en façonnant la politique fédérale sur les cryptomonnaies.
