Pas d'eau, pas de plafond, pas d'électricité — Detroit poursuit un propriétaire floridien dans le plus grand procès de ce type jamais intenté par la ville
Imaginez vivre dans une maison sans eau courante, ou louer un appartement avec des plafonds qui s'effondrent et des prises électriques qui ne fonctionnent pas. Ce sont là quelques-unes des conditions de vie inhumaines au cœur d'un procès historique intenté par la ville de Detroit contre RealToken, une entreprise immobilière basée en Floride spécialisée dans la blockchain. La société est accusée de violations de nuisance publique impliquant des centaines de propriétés résidentielles à Detroit.
"Il s'agit du plus grand procès en abus de nuisance jamais intenté par la ville de Detroit", a déclaré Conrad Mallett, conseiller municipal de Detroit, au Detroit Free Press. Parmi les locataires concernés, Brenda Davis, une Américaine âgée qui vit dans son appartement depuis 16 ans avec un seul retard de paiement, a été menacée d'expulsion après avoir cessé de payer son loyer lorsque son eau a été coupée.
RealToken, ou RealT, permet à des investisseurs du monde entier d'investir dans le marché immobilier américain via des "parts fractionnées de propriétés à Detroit représentées par des jetons numériques". Depuis son lancement en 2019, la société compte plus de 65 000 investisseurs. Ces jetons donnent droit à une part de propriété, incluant des droits de vote et des revenus locatifs réguliers.
Bien que basée en Floride, RealToken possède principalement des biens à Detroit. La société affirme avoir engagé des entreprises locales pour gérer ces propriétés et répondre aux besoins des locataires. Dans une déclaration, RealToken rejette la faute sur ces gestionnaires, accusés d'avoir détourné des fonds destinés à l'entretien.
Les autorités municipales restent sceptiques. "Les propriétaires sont souvent invisibles, les investisseurs parfois à l'étranger, mais les dégâts sont bien réels", a déclaré Angela Calloway, membre du conseil municipal de Detroit. Les locataires subissent des conditions insalubres : rongeurs, éviers inutilisables, fenêtres fissurées et risques d'incendie.
