Max Verstappen prêt à s'engager pour trois ans avec Red Bull après le départ de Christian Horner
L'avenir de Max Verstappen reste sous les projecteurs après la décision fracassante de Red Bull de licencier Christian Horner. Deux théories principales circulent. La première, corroborée par certains rapports, suggère que Verstappen aurait exigé des changements au sein de l'équipe pour rester. Le champion du monde en titre aurait entamé des discussions avec Mercedes. Bien que les termes exacts de sa clause de sortie restent flous, Verstappen pourrait être en mesure de rompre son contrat dans les semaines à venir. Il devrait bientôt révéler s'il reste fidèle à l'équipe ou s'il compte la quitter pour 2026.
Certains spéculent même que le licenciement de Horner serait une punition pour avoir 'perdu' Verstappen. Étant donné son statut de légende, ce scénario serait impensable pour Red Bull. Le journaliste Roberto Chinchero a déclaré à Sky Italy qu'une 'lutte de pouvoir' opposait le camp Verstappen à Horner. Le pilote aurait demandé l'ajout d'une 'deuxième personne' dans la structure, s'inspirant peut-être des leaders du championnat comme McLaren qui dispose d'un PDG (Zak Brown) et d'un directeur d'équipe (Andrea Stella).
Lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, Christian Horner avait pourtant affirmé que Red Bull n'avait pas besoin de changer. Son refus de partager son pouvoir lui aurait coûté cher. Avec le départ de Horner, Verstappen a désormais 'de nombreuses possibilités'. Mais selon Chinchero, le Néerlandais est désormais 'destiné' à rester non seulement jusqu'en 2026, mais jusqu'à la fin de son contrat en 2028.
Si Verstappen s'engage effectivement pour trois ans avec Red Bull, ce sera un coup dur pour Toto Wolff, mais une bonne nouvelle pour Kimi Antonelli et George Russell, dont les sièges étaient menacés. Le manager de Verstappen a déclaré qu'ils continueraient à surveiller les performances de Red Bull, mais selon les commentaires de Chinchero, l'équipe a déjà fait une concession majeure. Cela montre à quel point ils valorisent leur pilote de 27 ans.
Ce que Verstappen valorise par-dessus tout, c'est une voiture compétitive. Laurent Mekies sera désormais chargé de la fournir, avec peut-être une assistance supplémentaire. Cette annonce intervient après un mauvais Grand Prix de Grande-Bretagne où Verstappen n'a terminé que cinquième. Dans son dernier échange radio avec Horner, le pilote a décrit sa voiture comme 'très difficile' à conduire.
