Incroyable découverte : Une nouvelle partie des cellules humaines enfin révélée
Une équipe de scientifiques a fait une découverte majeure en biologie cellulaire : les hémifusomes, des organites jusqu'alors inconnus. Dirigée par la biophysicienne Seham Ebrahim de l'Université de Virginie, cette trouvaille pourrait révolutionner notre compréhension du fonctionnement cellulaire et ouvrir de nouvelles voies thérapeutiques.
Les hémifusomes sont des vésicules fusionnées, de minuscules sacs remplis de liquide, qui jouent un rôle crucial dans le recyclage des protéines endommagées. Leur taille inférieure à celle des mitochondries les avait rendus indétectables jusqu'à présent. La technique de cryo-tomographie électronique a permis de les visualiser en 3D après congélation instantanée des cellules.
Ces structures étonnantes, dont la forme rappelle le droïde BB-8 de Star Wars, résultent d'un processus appelé hémifusion membranaire. Deux vésicules se fusionnent partiellement, créant une structure asymétrique qui semble manquer d'une moitié. Ce mécanisme unique facilite probablement la formation de nouvelles vésicules pour le transport intracellulaire.
Contrairement aux endosomes qui internalisent des matériaux extérieurs, les hémifusomes semblent fonctionner indépendamment. Leur capacité à éliminer les protéines défectueuses intéresse particulièrement les chercheurs, car l'accumulation de plaques protéiques est impliquée dans des maladies neurodégénératives comme Alzheimer.
La découverte, publiée dans Nature Communications, a été confirmée dans quatre lignées cellulaires différentes. Les chercheurs soulignent la nécessité d'études supplémentaires pour comprendre pleinement le rôle physiologique et pathologique de ces organites mystérieux.
