Google DeepMind vise à 'guérir toutes les maladies' grâce à l'IA : premiers essais humains en préparation
Alphabet, la maison-mère de Google, se prépare à lancer les premiers essais cliniques humains de médicaments conçus par intelligence artificielle via sa filiale Isomorphic Labs. Cette révélation a été faite par Colin Murdoch, président d'Isomorphic Labs et directeur commercial de Google DeepMind, dans un entretien exclusif avec Fortune.
Née en 2021 des avancées révolutionnaires d'AlphaFold, le système d'IA de DeepMind capable de prédire la structure des protéines, Isomorphic Labs combine désormais l'expertise pharmaceutique et l'IA de pointe pour accélérer la découverte de médicaments. 'Des chercheurs travaillent actuellement dans nos bureaux londoniens à concevoir des traitements contre le cancer en collaboration avec l'IA', a déclaré Murdoch.
Après plusieurs années de développement, les essais cliniques humains des médicaments assistés par IA d'Isomorphic sont enfin à l'horizon. 'La prochaine étape majeure consiste à démarrer les essais cliniques sur des humains', a-t-il expliqué, précisant que l'entreprise renforçait actuellement ses équipes pour cette phase cruciale.
AlphaFold, dont les capacités ont évolué pour modéliser les interactions entre protéines et molécules comme l'ADN ou les médicaments, a servi de base fondatrice à Isomorphic Labs. 'Cette technologie démontre que l'IA peut apporter des solutions fondamentales pour révolutionner la découverte de médicaments', a souligné Murdoch.
En 2024, Isomorphic Labs a conclu d'importants partenariats avec les géants pharmaceutiques Novartis et Eli Lilly, avant de lever 600 millions de dollars en avril 2025 lors de son premier tour de financement externe mené par Thrive Capital. Ces investissements visent à créer un 'moteur de conception de médicaments de classe mondiale' combinant chercheurs en machine learning et experts pharmaceutiques.
L'entreprise travaille à la fois sur des programmes existants pour ses partenaires et développe ses propres candidats-médicaments en oncologie et immunologie, qu'elle espère commercialiser après les essais précoces. 'Nous identifions des besoins non satisfaits et lançons nos propres programmes de conception', a expliqué Murdoch, tout en reconnaissant qu'aucun médicament n'a encore atteint le stade des essais humains.
Face aux coûts exorbitants et aux faibles taux de succès (environ 10%) de l'industrie pharmaceutique traditionnelle, Murdoch est convaincu que la technologie d'Isomorphic peut radicalement améliorer ces statistiques. 'Notre objectif est d'accélérer les processus, réduire les coûts et surtout augmenter les chances de succès', affirme-t-il.
Le dirigeant envisage même un avenir où l'IA permettrait de concevoir instantanément des traitements efficaces. 'Un jour, nous espérons pouvoir sélectionner une maladie et, d'un simple clic, générer le médicament approprié', a-t-il déclaré, rêvant d'une révolution médicale entièrement pilotée par l'intelligence artificielle.
