Kodak Tri-X 400 : Un Classique Intemporel au Grain et Contraste Légendaires
Le Tri-X est l'une des pellicules les plus emblématiques de Kodak, autrefois chérie des journalistes et une émulsion noir et blanc qui existe depuis plus de 85 ans (bien qu'elle ait subi des modifications au fil du temps). Aujourd'hui, de nombreux photographes ne jurent que par le Tri-X, l'utilisant presque exclusivement dans leurs appareils, tandis que les plus soucieux de leur budget ont bénéficié d'une baisse significative du prix moyen mondial en 2024/2025. Dans cet article, je vous présenterai l'histoire qui donne son importance à cette pellicule ainsi que ses aspects techniques, comme la structure du grain et la plage dynamique, qui en font un excellent choix pour les scans maison ou en laboratoire. Je comparerai également brièvement le Kodak Tri-X à un autre favori des photographes noir et blanc ISO 400, l'Ilford HP5+, et j'expliquerai la différence entre le Tri-X et le T-Max.
Histoire du Kodak Tri-X. L'émulsion a été introduite pour la première fois en 1940 uniquement pour les appareils grand format, en feuilles sensibles à ISO 200 en lumière du jour et ISO 160 en lumière tungstène (éclairage intérieur). Après quatorze ans de succès, la pellicule a finalement été rendue disponible pour les appareils photo 35 mm et moyen format. Aujourd'hui, on la trouve même en pellicule cinématographique pour les caméras Super 8 et 16 mm, ainsi qu'en feuilles 4×5, 5×7 et 8×10. La formule moderne a également subi des modifications récentes, la rendant moins toxique pour l'environnement et plus sensible avec une nouvelle sensibilité ISO de 400 (ou 320 en feuilles).
Plage dynamique et contraste. Les appareils photo numériques modernes sont généralement conçus pour offrir une plage dynamique accrue, permettant une plus grande flexibilité en post-traitement. Les photographes argentiques ont le choix parmi plusieurs pellicules à large plage dynamique, comme le Kodak Portra 800 avec une plage dynamique impressionnante de 12,5. Cependant, l'inconvénient d'une large plage dynamique est souvent un contraste plus faible, ce qui peut nécessiter des retouches pour mieux correspondre à la vision du photographe ou aux exigences d'impression.
Structure du grain, résolution et netteté. Les scans non recadrés du Tri-X, quel que soit le format, semblent sans grain sur les appareils mobiles. Un zoom sur un film 35 mm (comme tout dans cet article) révèlera une certaine granularité, qui augmente avec des développeurs comme le Rodinal et devient plus douce avec des chimies spécialisées comme l'Ilford DD-X ou l'Ilford Microphen. Les tests de Kodak attribuent au Tri-X une granularité RMS de 17, ce qui est relativement fin pour un ISO 400, mais pas exceptionnel comparé à des pellicules modernes comme le Kodak T-Max 400, avec un RMS de 10.
Développement du Kodak Tri-X. Grâce à sa popularité, le Tri-X a été développé dans à peu près toutes les chimies disponibles. Le Massive Dev Chart propose une longue liste de temps et de dilutions. Certains photographes suggèrent que cette pellicule peut être un peu difficile à développer en raison de son contraste élevé. Bien que le Kodak HC-110 fonctionne généralement bien avec cette pellicule, d'autres développeurs peuvent bénéficier d'une agitation réduite et d'un léger allongement du temps de développement pour garantir que les ombres conservent suffisamment de détails.
Scan du Kodak Tri-X. J'ai passé une partie importante de cet article à expliquer comment le Tri-X conserve son contraste prêt à publier tout au long du processus de développement, de scan et d'impression. Cela simplifie les choses, tout comme la base incroyablement claire de la pellicule. Alors que d'autres films, y compris l'Ilford HP5+, présentent un certain voile de base (couleur dans les parties les plus transparentes du film développé), le Tri-X n'en a presque pas, ce qui rend son scan encore plus facile.
Kodak Tri-X vs. Ilford HP5+. L'Ilford HP5+ est une autre pellicule noir et blanc classique, produite par le concurrent de Kodak au Royaume-Uni depuis 1931. J'ai photographié énormément avec cette pellicule, l'ai développée dans des substances variées, et l'ai même poussée à ISO 100 000 avec des résultats utilisables. L'incroyable versatilité du HP5+, qui permet tant d'expérimentations, est en partie due à sa plage dynamique plus large de 12 stops (contre 10 pour le Tri-X).
Kodak Tri-X vs. Kodak T-Max. Les pellicules Kodak T-Max utilisent une technologie relativement nouvelle qui exploite un type de grain spécial, beaucoup plus fin, similaire à ce qu'offre la gamme Delta d'Ilford. En plus d'un grain plus fin, les pellicules Kodak T-Max offrent une plage dynamique légèrement plus large avec un profil de contraste plus plat. Ensemble, ces qualités rendent cette pellicule beaucoup plus facile à retoucher avec de bons résultats, mais moins reconnaissable et moins percutante (sans retouche) que le Tri-X.
Prix et disponibilité. Le Kodak Tri-X n'est pas une pellicule bon marché. Elle fait partie de la gamme Professionnelle de la société, aux côtés de pellicules premium comme le Kodak Portra 400 et le Kodak Ektachrome E 100. Même si vous commandez le Tri-X en gros, il n'y aura pas beaucoup de réduction. Heureusement pour nous, Kodak a annoncé une baisse de prix de 30 % pour le Tri-X en 35 mm en janvier 2024, qui semble toujours en vigueur aujourd'hui (juillet 2025). Le prix moyen du Tri-X en 135 est de 11,07 USD (contre 14,84 USD en 2023).
