Pourquoi Elon Musk a-t-il perdu son enthousiasme pour les véhicules à énergie nouvelle ? – Une analyse approfondie
Elon Musk, PDG de Tesla, a récemment annoncé l'abandon du projet de véhicule électrique abordable Model 2 pour se concentrer sur l'IA et la robotique. Cette décision marque un tournant stratégique majeur pour l'entreprise, alors que le secteur des véhicules électriques fait face à une concurrence accrue et à des incertitudes technologiques.
Lors d'une réunion interne, Musk a qualifié le Model 2 de produit « conventionnel », affirmant que l'avenir de Tesla réside dans l'intelligence artificielle et les robots. Ce revirement met fin à trois années de planification stratégique axée sur ce véhicule d'entrée de gamme, initialement prévu pour 2025 avec un prix de 25 000 dollars et un objectif de 5 millions de ventes annuelles.
Plusieurs cadres de Tesla soutenaient que le Model 2 pourrait compenser les pertes potentielles des projets de robotaxis et financer les ambitions en IA. Pourtant, Musk a préféré miser sur les véhicules autonomes et le robot humanoïde Optimus, estimant que les voitures low-cost ne « changeraient pas le monde ».
Le contexte actuel du marché explique en partie cette décision. L'entrée massive de la Chine dans le secteur des véhicules électriques a entraîné une guerre des prix, réduisant considérablement les marges bénéficiaires. En 2024, la Chine représentait 70,1 % des ventes mondiales de véhicules électriques, grâce à des subventions gouvernementales massives.
Les données montrent une chute alarmante de la rentabilité. Le secteur automobile chinois a enregistré une marge bénéficiaire de seulement 4,3 % en 2024, avec des rabais moyens atteignant 17,4 %. Même Tesla et BYD, pourtant leaders, ont vu leurs profits diminuer respectivement de 53 % et 5,02 %.
Parallèlement, l'incertitude technologique plane sur les batteries. Les batteries liquides actuelles atteignent leurs limites, tandis que les batteries solides, bien que prometteuses, font face à d'importants défis de production et de coût. Les électrolytes à base de sulfure, par exemple, nécessitent des environnements de production complexes et coûteux.
Face à ces défis, Musk semble avoir perdu foi dans le potentiel disruptif des véhicules électriques. Son recentrage sur les véhicules autonomes et l'IA pourrait offrir à Tesla un avantage monopolistique grâce aux mises à jour logicielles constantes. Cependant, cette transition nécessitera des investissements colossaux sans garantie de succès.
En conclusion, si la Chine domine actuellement le marché des véhicules électriques grâce à un soutien politique fort, l'avenir du secteur dépendra ultimement des avancées technologiques réelles en matière de batteries. Pour Tesla, le virage vers l'IA et la robotique représente un pari risqué, mais peut-être nécessaire dans un environnement de plus en plus concurrentiel.
Vì sao Elon Musk 'nguội lạnh' với xe điện? Bước ngoặt bất ngờ của Tesla và thách thức từ Trung Quốc
Trong một động thái gây chấn động, Elon Musk vừa tuyên bố từ bỏ dự án xe điện giá rẻ Model 2 để tập trung vào AI và robot, đánh dấu bước ngoặt chiến lược của Tesla. Quyết định này phản ánh sự thay đổi trong nhận thức của tỷ phú công nghệ về tương lai ngành xe điện, khi đối mặt với hai thách thức lớn: sự trỗi dậy của các hãng xe Trung Quốc và bế tắc trong công nghệ pin.
Ngày 29/4/2024, Musk chính thức xác nhận hủy bỏ Model 2 - mẫu xe hatchback giá 25.000 USD dự kiến sản xuất từ 2025 tại Mexico, Berlin và Thượng Hải. Thay vào đó, Tesla sẽ dồn nguồn lực cho robotaxi tự lái và robot Optimus. Quyết định này được đưa ra sau cuộc họp nội bộ tại trụ sở Palo Alto, nơi Musk tuyên bố xe giá rẻ 'không thể thay đổi thế giới'.
Model 2 từng được kỳ vọng là 'Corolla của kỷ nguyên điện', với mục tiêu bán 5 triệu xe/năm nhờ thiết kế nhỏ gọn hơn Model 3: ngắn hơn 15%, nhẹ hơn 30% và pin ít hơn 25%. Ba lãnh đạo cấp cao đã từ chức vì phản đối quyết định này, cho rằng Model 2 có thể bù đắp rủi ro từ các dự án AI.
Nguyên nhân sâu xa nằm ở sự bão hòa của thị trường xe điện. Trung Quốc đang thống trị với 70,1% thị phần toàn cầu năm 2023, đẩy biên lợi nhuận toàn ngành xuống chỉ còn 4,3% - thấp hơn mức trung bình 6% của ngành công nghiệp. Dù có trợ cấp chính phủ, lợi nhuận ngành ô tô Trung Quốc vẫn giảm 8% năm 2024.
Tesla và BYD - hai 'ông lớn' ngành xe điện - cũng chứng kiến lợi nhuận sụt giảm. Năm 2024, lợi nhuận ròng của Tesla giảm 53% so với năm trước, trong khi biên lợi nhuận của BYD giảm từ 5,2% xuống 5,02%. Cạnh tranh khốc liệt khiến tỷ lệ chiết khấu trung bình lên tới 17,4% vào tháng 8/2024.
Thách thức thứ hai đến từ công nghệ pin. Pin lithium-ion truyền thống đang đạt ngưỡng giới hạn: LFP chỉ đạt 255 Wh/kg, còn pin ternary lithium dù vượt 300 Wh/kg lại có nguy cơ cháy nổ cao. Trong khi đó, pin thể rắn - được Mỹ, EU, Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc coi là chiến lược quốc gia - vẫn chưa thể thương mại hóa.
Các vật liệu điện phân khác nhau đều có hạn chế riêng: sulfide độc hại và đắt đỏ, oxide có độ dẫn ion thấp, polymer kém bền ở nhiệt độ cao. Quy trình sản xuất phức tạp khiến chi phí pin bán rắn cao gấp 2,4 lần pin lỏng, như trường hợp chiếm 40% giá thành NIO ET7.
Trước bối cảnh đó, việc Musk chuyển hướng sang xe tự lái là có thể hiểu được. Lĩnh vực này phù hợp với thị trường Mỹ, nơi dễ được chấp thuận pháp lý hơn, đồng thời giúp Tesla chuyển đổi thành công ty phần mềm với lợi thế độc quyền nhờ cập nhật liên tục.
Tuy nhiên, hành trình này không dễ dàng. Đầu tư cho xe tự lái cực lớn mà kết quả khó lường. Trong khi đó, ngành xe điện toàn cầu đang nghiêng về phía Trung Quốc nhờ hỗ trợ chính sách mạnh mẽ, tương tự vị thế của Hàn Quốc trong kỷ nguyên động cơ đốt trong.
Bài học then chốt nằm ở đột phá công nghệ pin. Chỉ khi giải quyết được vấn đề này, ngành xe điện Trung Quốc mới có thể tạo ra bước nhảy vọt thực sự về chất lượng và năng lực cạnh tranh toàn cầu. Với Musk, quyết định từ bỏ Model 2 cho thấy một sự thật: kỷ nguyên vàng của xe điện có lẽ đã kết thúc.
